私たちは通常、コンタクトレンズを視覚上の問題を解決するための簡単な医療機器と考えています。 実際、コンタクトレンズは世界中で広く一般に普及しており、一般の人々は医療機器ではなく商品として扱っています。 しかし、今日、コンタクトレンズは、重度の医療眼の問題を治療するために使用されている。 長い間、目の医師は、線維性角膜炎、 再発上皮びらんおよび角膜欠損および擦過傷などの眼の問題を治療するために「包帯コンタクトレンズ」を使用してきた。
最近、プロケラ（Prokera）のようなコンタクトレンズデバイスは、羊膜組織を通して角膜に治癒特性をもたらす。 羊水組織は胎盤から採取され、角膜の治癒を助けるためのタイプの包帯レンズを作製するために使用される。 しかし、研究者らは、コンタクトレンズを使用して、培養および健康な幹細胞を患者に支援し始めている。 これらの幹細胞が豊富なレンズは、重度の眼表面疾患を治療するために使用されている。
幹細胞とは何ですか？
幹細胞は、私たちの体内の細胞であり、未分化であり、特定の機能を果たすために特殊な細胞になるのを待っています。 幹細胞には、胚性幹細胞と成体幹細胞（体性幹細胞とも呼ばれます）の2種類があります。これらの細胞は、皮膚、眼、神経、筋細胞などの異なる細胞タイプに分化することができます。 成体幹細胞は身体の多くの場所で発見され、病気や組織損傷が起こるまで休眠状態を維持する。
次に、組織を置き換えるために異なる細胞型に分化する。 彼らは無限に分裂して複製することができると考えられています。
対照的に、胚性幹細胞は、4〜5日齢のヒト胚に由来するだけである。 研究のために使用されるとき、それらは実験室で開発され、公衆から直接得られない。
胚性幹細胞は人体の任意の組織に分化することができるが、成体幹細胞は発達可能なものに限られる。 成体幹細胞は身体から直接得ることができ、ヒト胚をまったく伴わないので、幹細胞を医療に使用することをめぐる論争が存在するが、これは通常、胚性幹細胞を含む。
どのように機能するのですか？
シンプルで安価なこの手順は非侵襲性であり、外国のヒト組織または動物製品の使用を必要としない。 幹細胞については、患者の目からのごく少量の組織が採取される。 それらは、FDA認可のヒドロゲルコンタクトレンズ上に置かれる。 これらの細胞は、患者自身の血清中で育成され増殖される。
幹細胞は急速に増殖し、2〜3週間でコンタクトレンズの表面を覆う。 レンズが患者の眼に置かれると、細胞は、科学者がまだ理解していない過程で角膜に移動する。 細胞が成長し始め、視覚を回復し、眼表面の障害を修正することができる新しい透明な細胞層を作り出しました。 レンズは生分解性であり得る。 この手順を完了するために必要な縫合糸や装備はありません。
幹細胞を用いたこれまでの治療では、寄贈されたヒト組織を用いて細胞を眼に移植した。
しかし、治癒の目は幹細胞を保持できないため、成功率は数年後に変化し、失敗する可能性があります。 ドナーの幹細胞の代わりに患者の幹細胞を使用することで、拒絶反応に対する懸念を取り除くことができます。 これは、通常の角膜組織バンクが枯渇したか、または利用できない状況、または移植のための角膜組織バンクを持たない場所でより役立つ可能性があります。 より新しい生分解性コンタクトレンズは、幹細胞を収容して保護するためのポケットを含む。
幹細胞コンタクトレンズは何を治療しますか？
幹細胞が充填されたコンタクトレンズは、目の前部の透明なドーム状構造である角膜の障害を治療することを主目的としている。
角膜損傷は、角膜の最外層（上皮細胞）に最も一般的に影響し、手術、外傷性瘢痕、感染、遺伝性角膜欠損および重度の乾燥した眼からの炎症の傷跡によって引き起こされる可能性がある。 角膜疾患の症状には、痛み、裂傷、視力の変動および光感受性が含まれる。
幹細胞で治療される最も一般的な状態は、輪部幹細胞欠損症であるコンタクトレンズの成長である。 リンパ幹細胞の欠乏は、化学的火傷、熱傷、先天性無麻痺と呼ばれる遺伝的状態からの外傷によって引き起こされる可能性があります。 興味深いことに、長期のコンタクトレンズの着用、慢性的なドライアイなどの眼表面疾患、白内障手術およびある種の緑内障および翼状片手術などの他の原因による角膜幹細胞欠損症の患者の増加が見られている。
>出典：
> Di Girolamo、Nick。 眼表面再建のための自己上皮前駆細胞の拡張および移植のためのコンタクトレンズベースの技術。 移植 2009年。