人間の身体のデザインは、脳を保護するために非常に長くなります。 これは理にかなっています。一度脳が損傷すると、それ自体修復することはほとんど不可能ですが、おそらくそれはおそらく最も重要な器官です。
身体が脳を保護するために必要な最も明白なステップは、頭蓋骨に脳を包むことです。 これは、脳を外傷から守ります。 しかし、脳は依然として血液によって供給される栄養素と酸素を必要とします。
血液中に運ばれる可能性のある毒素や感染症から脳を保護するための仕組みが存在することが重要です。 血液脳関門は、望ましくない物質が血流から脳の貴重な組織へと通過しないように設計された特殊な膜および細胞プロセスの層である。
血液脳関門は中枢神経系からほとんどの悪いものを守りますが、それは不透過性ではありません。 特定の分子は、脳の生存に非常に重要なグルコースや酸素などの血液脳関門を通過することができます。 感染と戦う上で重要なマクロファージなどの特定の細胞もまた、血液脳関門を通過することができる。
さらに、血液脳関門が自然に存在しない領域が存在する。 例としては、血液中の毒素を検出し、吐き気を含む吐き気のある反応を示す脳の領域である、領域後の領域が挙げられる。
別の例は、重要なホルモンが脳から血流に直接分泌される脳下垂体である。
これらの開口部にもかかわらず、血液脳関門は通常、中枢神経系から外来または有毒物質を排除するのに非常に有効である。 ほとんどの場合、これは良いことですが、神経系の新薬を開発する際には問題が生じる可能性があります。
例えば、脳腫瘍を治療する際の大きな課題の1つは、血液脳関門を通過して癌に到達することができる調停を行うことが困難なことである。
血液脳関門を通過するための巧妙な方法には、非常に慎重に設計された医薬品や、治療が与えられている間に血液脳関門を局所的に開くための超音波のような技術の使用が含まれる（これは実験的である）。 このトリックは、脳の安全境界を超えて望むものだけを得ることですが、障壁の非常に重要な目的を妨げません。