糖尿病はしばしば進行段階に達するまで気づかれませんが、専門家は早期診断が最良の治療法を提供するために重要であると考えています。 早期診断を助けるために、糖尿病研究者は、疾患の進行が進行するずっと前に糖尿病を発症するリスクを予測できる遺伝子マーカーを調べています。 特に重要な領域の1つは抗体の役割である。
糖尿病の抗体
抗体は、血液中や他の場所で見られる特殊なタンパク質です。 抗体は、体内のウイルスや細菌などの異物を検出して攻撃します。 場合によっては、抗体が機能しなくなり、体内のシステムを攻撃することがあります。 これが起こると、機能不全の抗体は自己抗体と呼ばれる。 しばしば、1型糖尿病の患者では、 自己抗体が膵臓のインスリン産生膵島β細胞を攻撃して破壊する。 このタイプの免疫系に対する攻撃は、2型糖尿病の患者でも起こり得るが、それほど頻繁ではない。
科学者らは、グルタミン酸デカルボキシラーゼ65抗体（GADA）および島細胞抗体（ICA）を含む、糖尿病の発症に関連すると思われるいくつかの抗体を同定した。 これらの抗体は、島β細胞内および上の望ましくないタンパク質と戦う。
場合によっては、糖尿病1型糖尿病の人は、身体の系を攻撃する自己抗体とともに、より高いレベルの抗体を外部から攻撃することがあります。
自己抗体攻撃は、抗体が保護する非常に膵島細胞を破壊すると考えられている。
1型糖尿病と診断された子供の95％は、高レベルのICAおよびGADAの自己抗体を有する。 成人発症2型糖尿病患者の 25％までがこれらの自己抗体のレベルを上昇させています。
早期スクリーニングにおける抗体
最近の研究は、GADAの自己抗体の存在が、1型糖尿病の最終的な発症のための強力な予測マーカーであり得ることを示している。 多くの場合、これらの自己抗体は、糖尿病または前糖尿病の症状が現れる前に存在します。これらの自己抗体のスクリーニングに血液検査を使用すると、特に1型糖尿病と診断された人の兄弟姉妹では、糖尿病を発症するリスクと、発症する可能性のある糖尿病のタイプ。 そのような早期検出は、疾患の発症を停止させる予防措置を可能にし得る。
糖尿病管理における抗体
太りすぎで座り心地の良い生活をしているため、多くの人々が2型糖尿病を発症します。 しかしながら、2型糖尿病を有する個体のうちのいくつかは、1型糖尿病を有する個体と同等またはそれ以上のレベルで抗体および自己抗体を有することができる。 2型糖尿病と診断された患者は、体内に自己抗体が存在するかどうかを判定するために血液検査を受けたいと考えるかもしれない。 高レベルの自己抗体を有する2型糖尿病患者は、将来インスリンを必要とする可能性がある。 この情報は、疾患の経過を予測するのに役立ち、最終的に糖尿病を管理するためにインスリン注射を必要とするかどうかを判断するのに役立ちます。
成人期の潜伏性自己免疫糖尿病：「間にある」糖尿病
一部の人々は、最初に2型糖尿病であると思われる成人発症型糖尿病を発症し、経口糖尿病治療薬に反応する。 しかし、数年以内にこれらの薬は有効性を失い、患者はインスリンの使用を開始しなければならない。 この型の糖尿病は、潜在性自己免疫性成人糖尿病（LADA）とも呼ばれ、インシュリン依存性1型糖尿病になる前に「2型糖尿病」と呼ばれることもあります。
LADA患者はICAとGADAのレベルが高く、誤った自己抗体のレベルも高い。
時間の経過とともに、自己抗体は抗体を圧倒し、インスリン産生能を破壊する。 これが起こると、2型糖尿病はその後1型糖尿病になります。
専門家は、LADA患者は高レベルの抗体が正常に機能しているため、免疫系は初期に1型糖尿病と診断された人よりも効果的かつ長期間自己抗体を抑制することができると考えています。 しかし、時間の経過とともに、LADAを有する人々の自己抗体は、体内でインスリンを産生する能力を破壊する。 したがって、インスリン依存症は、典型的な2型糖尿病患者よりもLADA患者においてより急速に発症する。
一部の個体は、これらの機能不全自己抗体の両方のタイプを有していても、どちらの型の糖尿病も発症しないことに留意すべきである。 さらに、2型糖尿病の最も重要な危険因子（食事と体重）は免疫系の機能不全とは無関係であり、これらの要因は健康的な生活習慣で制御できることを覚えておくことが重要です。