専門家は、白内障を予防する方法を長く探し続けてきました
白内障は世界中で、失明や失明の主原因です。 米国では、80歳以上のすべての人の50％以上が白内障手術を受けており、推定年間で68億ドルの費用がかかります。 白内障手術は、白内障を治療する唯一の決定的な方法です。
限られた資源のため、開発途上国の市民は、しばしば白内障手術を受けることができず、通常の状況下で見るのが困難であるだけでなく、夜間や眩しさが問題である場合に特に見えにくくなる進行性のレンズ不透明性を患わなければならない。
言い換えれば、白内障の人々が夜間に運転するのは本当に難しい（そして危険です）。
世界中の多くの国で白内障手術の利用が限られているため、この分野の専門家は白内障を予防する方法を探し続けてきました。 白内障の発症を10年遅らせる予防措置が発見されれば、視力および外科的負担が50％減少する可能性があると推定されています。 現在、多くの眼の研究者は、何らかの形で抗酸化物質の消費が白内障を予防する可能性があると考えている。
加齢性白内障の発症に関する一般的に受け入れられている仮説は、酸化ストレスおよび浸透圧不平衡を原因として引き起こす。 より具体的には、過剰のフリーラジカルは、上皮におけるレンズタンパク質および脂質を損傷し、したがって、レンズを難読化し、漸進的な不透明度をもたらす。 ビタミンCやビタミンEのような抗酸化物質は、これらのフリーラジカルを安定化させるので、破壊フリーラジカルが原因です。
実際、レンズはアルステイン、ゼアキサンチン、ビタミンE、ビタミンCなどの抗酸化物質を優先的に蓄積することがわかっています。
確かに、酸化ストレスやフリーラジカル以外の要因も白内障の発症に影響を与えます：
- UV光
- アルコール消費量
- 糖尿病
- ホルモン療法
- 喫煙
- 肥満
このような要因は、酸化ストレスをさらに悪化させ、目の損傷やレンズ修復の防御能力を損なう可能性があります。
酸化防止剤が豊富な食事で白内障を予防する
2014年にJAMA眼科学で発表されたスウェーデンの研究の結果は、葉菜類、全粒粉、コーヒーなどの抗酸化物質が豊富な食品を定期的に消費する人々の白内障の罹患率が低下することを示唆しています。 中高年女性のこの大規模な研究では、喫煙、体格指数、身体活動、教育レベルなどの交絡変数が調整され、結果は依然として統計的に有意であった。
人の食生活における抗酸化物質のレベルの上昇は、白内障形成の罹患率の低下と関連しているため、抗酸化物質サプリメントもまた白内障のリスクを低下させる可能性があると考えています。 しかし、白内障を予防するために抗酸化サプリメントが機能するかどうかの研究は、一貫性のない結果をもたらしました。
2014年に眼科医学雑誌に掲載された最近のランダム化比較試験の1つは、抗酸化物質混合物が豊富なマルチビタミンが、白内障の一種である核白内障のリスクを11.2年間に9％減少させることを示唆しています。
もう一つの研究は、すでに抗酸化物質が豊富な食事を食べている研究参加者では、高用量の抗酸化物質の補給が実際に白内障形成のリスクを増加させる可能性があることを示唆しています。 この直感的でない知見は、過剰量で酸化防止剤が実際に酸化防止剤に転化し酸化ストレスを引き起こすという仮説に帰せられる。
個々の抗酸化サプリメントやマルチビタミン製剤が白内障の予防にほとんど働かない理由は、おそらく人間の代謝の複雑さと関係があります。 今日まで、健康食品中に存在する抗酸化物質に富んだ環境は、限定されたものではなく、人工的なものではありません。
さらに、我々がまだ発見していない多くの抗酸化物質が存在する可能性があり、これらの未知の抗酸化物質は、おそらく白内障および他の種類の疾患の予防において大きな役割を果たすであろう。
からの言葉
研究によると、抗酸化物質サプリメントは癌や心臓血管疾患を予防するのにほとんど効果がありません。 しかし、葉の多い野菜、色とりどりの果物などの抗酸化物質の豊富な食事は、がんや心臓病のリスク低下と関連しています。 同様に、抗酸化物質が豊富なバランスのとれた食事は、白内障の形成を防ぐのに役立つかもしれないが、現在の抗酸化サプリメントは、この疾患を予防するためにはほとんど効果がない。 究極的には、抗酸化物質の利点を生かすことを望むなら、栄養価の高い食事の中で抗酸化物質を消費し、抗酸化物質の補給を避けることが最善の方法です。
ソース：
癌を予防する抗酸化物質Mares J. JAMA。 2015年; 313（10）：1048-9。
Rautiainen S、Lindblad BE、Morgenstern R、Wolk A.ダイエットの総抗酸化能および加齢性白内障のリスク集団ベースのプロスペクティブコホート女性JAMA眼科学。 2014; 132（3）：247-52。