原発癌は、がんが始まった元の部位（臓器または組織）として定義される。
例えば、肺から始まるがんは原発性肺がんと呼ばれます。 肺がんが脳に広がると、脳に転移する原発性肺がんと呼ばれる。 逆に、乳房から始まり肺に広がる癌は、肺に転移する原発性乳癌と呼ばれる。
二次または二次がん
第2および第2の癌という用語は、時々交換可能に使用されるが、異なることを意味する可能性がある。 二次癌という用語は、原発癌からの転移、または元の癌とは無関係の二番目の癌のいずれかを指してもよい。 第2の癌という用語が使用されるとき、それは通常、第2の原発癌、すなわち、異なる器官または組織において生じる第1の癌とは異なる癌をいう。
原発癌の治療の結果として二次的な癌が発生する可能性があると聞くと、これは混乱する可能性があります。 いくつかの化学療法薬と放射線療法は、がん細胞と戦う際にDNAを傷つけることによってがんを発症するリスクを高める可能性があります。 これが起こるとき、新しい腫瘍は第2の原発癌と呼ばれる。
不明な起源の癌
場合によっては、がんが始まる元のサイトは不明です。 一部の癌は、肺を含む身体のいくつかの領域に広がった後にのみ発見される。
この場合、腫瘍は未知の原発性の転移性癌と呼ばれる。 改善された診断試験と分子プロファイリングにより、未知の起源の癌の診断は過去に比べてあまり一般的ではないが、これはまだ起こる。 理由はしばしば腫瘍が非常に「未分化」であるためです。 癌細胞は正常細胞とは著しく異なる場合があり 、時にはそれらを顕微鏡下で相対的に区別できなくすることがある。
たとえ主要な部位が癌のために決定できなくても、医師は依然としてその癌を治療することができる。 すべてのがん患者の2〜5％が原発部位を特定できない転移を有すると推定されている。
癌は常にプライマリサイトを持っているわけではありません。 これの一例はリンパ腫です。 しかし、リンパ腫が始まる主要な部位は分かっていないかもしれませんが、原因不明の癌ではないと考えられています。
ソース：
アメリカ癌協会。 "未知の原発がんは何ですか？" cancer.org。 更新日07/02/14。
アメリカ臨床腫瘍学会。 "Unknown Primary" cancer.net。