ペットはほとんどの人に笑顔や落ち着き感を引き出すことができますが、ペットは実際に痛みを和らげることができます。
動物介在療法（ペット療法としても知られている）は、訓練された動物を使用して、幅広い健康上の問題を伴うあらゆる年齢の人々に何らかの治療上の利益（快適さ、弛緩、痛みを和らげるかどうか）を提供する。
動物支援療法の基礎
犬や猫はおそらく治療訪問に最も一般的に利用される動物ですが、鳥やモルモット、魚、馬、イルカなどの動物も使用できます。 重要なのは、人が自分のニーズに基づいて接続できる動物を見つけることです。
動物療法訪問セッション中の人間 - 動物の結合は、患者、動物、動物の所有者または操作者を含む治癒的なつながりであることを理解することも重要です。
治療訪問が有効であるためには、動物を訓練し、治療開始前に明確に定められた目標が必要である必要があります。 確立された目標はセッションを導き、その人が相互作用から望む癒しの利益を得ていることを確実にするのに役立ちます。
大人のための動物支援療法の科学
疼痛医学のある研究では、外来診療所の200人以上の成人が、Wheatieという5歳の小麦テリアでペット療法を受けました。
参加者には、背部、頸部、または脚の痛み、偏頭痛、線維筋痛、関節炎、および神経関連の痛みを含む広範な一般的な疼痛障害があった。
この研究では、参加者は、11ポイントスケールで痛みの重症度を評価することからなる、Wheatieを見る前に調査を完了した（数字が高いほど、痛みはより重篤である）。
調査の終了後、参加者は彼らが望む時間が長い間、または医師の任命準備が整うまで（平均訪問は約10分）、診察室の犬を訪問することができました。 ペットセラピーの訪問中に、Wheatieは参加者の椅子の横に座ったり立ったりして撫でを受け入れるように訓練されました。
犬のハンドラと参加者との間の議論は、犬関連の話題に限られていた。 訪問後、参加者は再びペットの訪問前に完了したのと同じ調査を完了した。
結果は、Wheatieを訪問した後、参加者のほぼ4分の1で「臨床的に意味のある」痛みの減少を示した。 「臨床的に意味のある」は、11ポイント疼痛スケールにおける2つ以上のポイントの減少として定義された。
また、同じ調査を完了した96人の参加者からなる対照群もあった。 これらのコントロール参加者は、犬を訪問する代わりに、部屋で15分間待った。
対照群では、わずか3.6％の患者しか痛みを軽減できませんでした。 これは、ペット療法の来院が約4人に1人に対して真の効果をもたらしたことを示唆しています。
子供のための動物援助療法の科学
研究によると、子供たちもペット療法を受けているときに痛みの改善を経験する可能性があります。
1件の小規模な研究では、痛みを経験している17人の子供が訓練された治療用犬を15〜20分間訪れました。 FACES疼痛尺度を用いて、犬の訪問の前後に痛みを評価した。 犬と一緒に訪問する代わりに、静かに15分間リラックスした39人の子供からなる対照群もあった。
調査の結果、犬を訪問した子供は静かにリラックスした子供よりも痛みの軽減が4倍大きかったことが明らかになった。
動物援助療法が痛みを緩和する方法
現時点では、ペットとのセラピストの訪問が痛みを和らげるのに役立つのは、はっきりしていません。 専門家はいくつかの潜在的なリンクを示唆しており、痛みの改善につながるこれらの独特の組み合わせかもしれません。
例えば、治療犬の訪問は、以下の研究に見出されている：
- エピネフリン、ノルエピネフリン、コルチゾールなどのストレスホルモンの減少
- エンドルフィンレベルを上昇させる（エンドルフィンは身体の天然アヘンである）
- 人のストレス反応や痛みの経験を変えることができるホルモンであるオキシトシン（オキシトシンは出産中に放出されるホルモン）のレベルが上昇し、
- 二次的に痛みを改善する気分を改善する
他の利点
研究は、痛みの減少に加えて、ペット療法は気分を改善し、成人の不安、興奮、恐怖を軽減することもできることを示しています。 小児では、ペットの治療法は、痛みを伴う医療処置中に感情的苦痛を軽減し、心的外傷後ストレス障害を患う子供に静かさを与えることができることを研究により見出した。
犬の治療訪問は、血圧と心拍数を減らす研究でも示されています。 セルフエスティームとモチベーションは、注意療法や言語能力の向上などの認知機能があるため、ペット療法で改善されることも報告されています。
おそらく彼らの鋭敏な嗅覚によって、動物が片頭痛、発作、低血糖、さらにはがんを予測する可能性があることを示唆する研究もあります。
潜在的なリスク
もちろん、犬、猫、または他の動物を病院、外来診療所、老人ホーム、または家庭に導入することは、リスクはありますが、非常に小さいです。 例えば、研究は、人々がペットの口や鼻の分泌物との接触を避ける限り、ワクチン接種されたペットから健康な子供への感染症を通過する可能性は低いことを示している。
つまり、化学療法を受けている人や糖尿病の人など、抑えられた免疫システムを持っている人がいると、リスクがさらにかかる可能性があります。 ペットの治療を受ける前に医師に相談して、それがあなたにとって問題ないことを確認することが最善です。
最後に、常識を使用してここで長い道のりを歩む。 言い換えれば、動物に触れた後、ペットにキスをしたり、徹底的に手を洗うことに勤勉にしたりしないでください。 結局のところ、目的はリラックスしてペットとのあなたの時間を楽しむことです。 経験があまりにもストレスを感じる場合、それはOKです - ペット療法は誰にとってもそうではありません。
からの言葉
ペット療法は補完的な療法であり、一般的には、人の健康や特定の健康上の懸念を改善するための別の療法（または療法）に加えて使用されることを覚えておくことが重要です。
言い換えれば、慢性疼痛を管理する場合、複数の介入がほとんど常に必要とされ、ペット療法は単なる1つの選択肢です。 他の選択肢には、投薬、理学療法、筋肉弛緩、マインドフルネス瞑想、催眠、および/または認知行動療法が含まれ得る。
1人の人にとっては、他の人にはうまくいかないかもしれません。 これは、慢性疼痛の治療には特に当てはまります。慢性疼痛は、多くの場合ユニークな影響を与えます。
あなたのために働く治療計画を見つける努力に弾力を持ち、痛み障害が進展するにつれてより新しい治療法に開放してください。
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