最も単純な用語では、形容詞「遺伝子」は、あらゆる生きている細胞内に存在する人の遺伝子配列に関係するものを意味する。 遺伝子は、ヒトおよび他の生物における遺伝の基本的構成要素である。
遺伝子
遺伝子はDNAまたはデオキシリボ核酸でできています。 人間の遺伝子配列を同定し、マッピングするために設計された多国籍の研究努力であるヒトゲノムプロジェクトによれば、我々は推定2万-25,000の遺伝子を有する。
注目すべきは、遺伝子の約99％がすべての人で同じであり、残りのわずかな部分が高さ、肌の色、体重、および他の身体的特徴に見られる差異の原因であることである。
高齢化の遺伝的理論
老化の遺伝学の理論は 、長寿も遺伝子によって決定されることを示唆しており、いくつかの研究（一卵性双生児を含む研究など）はこの仮説を支持している。 他の研究では、人生の寿命は約25％であり、食生活や運動などの生活習慣や喫煙やアルコール乱用などの有害な習慣に影響される可能性が高いと推定されています。
さらに、健康科学研究の新たな分野は、一部の遺伝子が体内で「スイッチオン」されているのか、他の遺伝子が疾患にある特定の身体的特徴または脆弱性を引き起こしているのかを調べることを目指しています。 この研究領域は、母体ストレスや環境曝露などの因子に影響を与え、同一の遺伝的構成を有するにもかかわらず、一卵性双生児がなぜ肉体的な違いを有するのかを少なくとも部分的に説明することができる。
遺伝的対遺伝性
遺伝という言葉はしばしば形容詞と同義に使われますが、これらの言葉は必ずしも同じことを意味するものではありません。 例えば、癌は細胞内の遺伝子を含む（その細胞を制御不能に分裂させる）遺伝子疾患であるが、癌自体は太陽やタバコの曝露によって引き起こされ、必ずしも両親から継承されるとは限らない。
ソース：
遺伝子とは何ですか？ 米国国立衛生研究所「遺伝学ホームリファレンス」公開情報シート。 https://ghr.nlm.nih.gov/primer/basics/gene