単純なX線は様々な健康問題を評価するための有用な画像検査であるが、医師はしばしば患者の症状の原因を特定するのに役立つ高度な医療画像検査が必要である。 コンピュータ断層撮影（CT）および磁気共鳴イメージング（MRI）は、診断およびスクリーニングの目的で使用することができる。
両方の検査において、患者は、画像が取得されるときにドーナツ形状の構造を通って移動されるテーブル上に横たわっている。
しかし、CTとMRIの間には大きな違いがあります。
コンピュータ断層撮影（CT）
CTスキャンでは、X線ビームは患者の体の周りを回転する。 コンピュータが画像を取り込み、身体の断面スライスを再構成する。 CTスキャンはわずか5分で完了することができ、救急部門での使用に理想的です。
CTスキャンは、以下の身体構造および異常のために一般的に使用される：
- 脳卒中または外傷による急性脳出血
- 骨構造
- 肺塞栓症 - 肺の血栓
- 肺、腹部および骨盤
- 腎臓結石
CT検査は、肺、肝臓または他の器官の生検中に針の配置を誘導するためにも使用される。
場合によっては、造影剤を患者に投与して、CTスキャン中の特定の構造の視覚化を改善する。 コントラストは、静脈内、経口、または浣腸を介して与えられ得る。 静脈内のコントラストは、重大な腎疾患またはコントラストに対するアレルギーのある患者には使用されない。
CTスキャンでは電離放射線を使用して画像をキャプチャします。 このタイプの放射線は、がんを発症する生涯のリスクをわずかに増加させます。 電離放射線に対する応答は個人によって異なる。 放射線は小児ではより危険です。 例えば、英国Newcastle UniversityのMark Pierce教授が率いる研究では、CTスキャンと白血病の放射線と小児の脳腫瘍との関連性が示されました。
しかし、累積絶対リスクは小さく、通常は臨床上の利益がリスクを上回ることに注意してください。
また、技術が向上するにつれて、CTスキャンに必要とされる放射線量が減少している。 同時に、全体のイメージング品質が向上しました。 一部の次世代スキャナーは、従来のCTマシンと比較して放射線被ばくを最大95％削減することができます。 彼らは通常、より多くの行のX線検出器を含み、一度に大きな領域を撮影することにより、より高速な撮像を可能にします。 例えば、新技術を使用する場合、心臓の動脈をスキャンするCT冠状動脈造影が、今や単一の心拍で全心臓の画像を撮ることができる。
さらに、放射線の安全性と放射線に対する意識が広く議論されている。 認識を高めるために働く2つの組織は、Image Gently AllianceとImage Wiselyです。 Image Imageは、放射線被ばくについてより良い教育を行い、さまざまな画像検査の放射線量に関連するさまざまな懸念に対処するために、Image Wiselyはキャンペーンを行っています。 研究はまた、患者との放射線リスクを議論することの重要性を示している。 患者として、意思決定プロセスを共有する必要があります。
磁気共鳴イメージング（MRI）
CTとは異なり、MRIは電離放射線を使用しない。 したがって、可能であれば妊娠してはならない小児および体の部分、例えば女性の乳房および骨盤の評価に好ましい方法である。
代わりに、MRIは磁場と電波を使って画像を取得します。 MRIは、身体の幅、長さ、高さに渡って、複数の次元で断面画像を生成します。
MRIは、以下の身体構造および異常を視覚化するのに適しています。
- 膝や肩のような関節を囲む腱と靭帯に負傷を負う。 （腱は骨を動かすために筋肉を骨に接続し、関節を安定させるために靭帯は骨を骨に接続する）例えば、膝に裂傷した靭帯の徴候または症状がある場合、医師はMRIを注文することができる。
- 椎間板ヘルニアまたは脊柱管狭窄症などの脊髄の問題
- 腫瘍、感染、古い脳卒中および多発性硬化症などの脳の問題
- 骨髄炎（骨の慢性感染）
MRI装置はCT装置ほど一般的ではないため、通常はMRIを受けるまでに長い待ち時間があります。 MRI検査もより高価です。 CTスキャンは5分以内に完了することができますが、MRI検査は30分以上かかることがあります。
MRI装置は騒がしく、一部の患者は検査中に閉所恐怖症を感じる。 経口鎮静薬または「オープン」MRI装置の使用は、患者がより快適に感じるのを助けることができる。
MRIは磁石を使用するため、ペースメーカ、人工心臓弁、血管ステント、動脈瘤クリップなど、特定のタイプの埋め込み型金属デバイスを有する患者には、この手順を実行することはできません。
いくつかのMRIは、静脈内造影剤としてのガドリニウムの使用を必要とする。 ガドリニウムは、一般に、CTスキャンに用いられる造影剤よりも安全であるが、腎不全の透析患者には有害であり得る。
最近の技術開発は、以前はMRIが適切でなかった健康状態に対してMRIスキャンを可能にしている。 例えば、2016年に英国のPeter Mansfield Imaging Centerの科学者たちは、肺のイメージングを可能にする新しい方法を開発しました。 この方法は、処理されたクリプトンガスを吸入可能な造影剤として使用し、吸入過分極ガスMRIと呼ばれる。 患者は高度に精製された形でガスを吸入する必要があり、肺の3D高分解能画像を生成することができます。 この方法の研究が成功すれば、新しいMRI技術は、喘息および嚢胞性線維症などの肺疾患の改善された画像を医師に提供することができる。 他の希ガスもまた、キセノンおよびヘリウムを含む超偏極形態で使用されている。 キセノンは体によく寛容です。 それはヘリウムよりも安く、自然に利用可能です。 それは、肺機能の特徴および肺胞（肺の小さな気嚢）における気体の交換を評価する際に特に有用であると指摘されている。 専門家は、非放射性造影剤が既存のイメージング技術および機能検査より優れていると予測することができると予測している。 それらは、一回の呼吸の間に得られる肺の機能および構造に関する高品質の情報を提供する。
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