有害なアスベストへの暴露は、自己免疫に寄与する可能性があり、2005年1月に査読されたジャーナルEnvironmental Health Perspectives（EHP）の研究によると、慢性関節リウマチや多発性硬化症などの将来の自己免疫疾患の基礎を築く可能性がある。
研究者らは、アスベストによって汚染されたモンタナ州リビー市の50人の住民を評価し、対照群よりも血液中に自己抗体のクラスを有する可能性がより高いことを見出した。
抗核抗体（ANA）として知られているこれらの生物学的マーカーの存在は、免疫系が自分自身の体組織に対して炎症を起こし易い人にしばしば見られる。
研究者らは、ANAが対照よりもリビー試料で28.6％頻繁に発生することを見出した。 さらに、アスベストに5年以上暴露されていた人々は、より少ない被曝者よりも高い濃度のANAを有する傾向があった。 検査を受けたリビーの住民のうち、76％がアスベスト関連の肺の問題を抱えており、より重度の肺の問題を抱えている人は、自己抗体の濃度が高い。
事実、リビーの町全体は、数十年にわたる採掘バーミキュライトが鉱山、加工現場、そして多くの家屋、建物、および両生類のアスベストを含む土地を汚染して、2002年にスーパーファンド国家優先リストに指定されました。
アスベスト曝露と自己免疫反応の測定値との関連を示すことにより、この研究は、石綿のようにアスベストが全身性自己免疫の病原体であるという他の既存の証拠を支持し、増強する。
"リビーのアスベスト汚染バーミキュライトは米国の多くの現場で出荷され処理されており、この材料はまだ多くの用途に使用されています。 したがって、職業的および環境的にヒトに重大な健康リスクがあり、自己免疫との関連を認識することで、曝露された個体または集団のモニタリング、検査、および治療レジメンに影響を与える可能性があります。
この比較的小規模な研究の結果に基づいて、研究者はリビー人口の間で実際の自己免疫疾患の研究を継続するつもりである。
EHPの科学エディター、ジム・バークハート博士は次のように述べています。「アスベストの曝露は癌 、線維症、およびその他の疾患に長い間関わってきましたが、自己免疫疾患の潜在的マーカーとアスベスト曝露の関連性は重要な情報です。
この研究の著者は、モンタナ大学環境健康科学センターのJean C. Pfau、Jami J. Sentissi、Greg Weller、Elizabeth A. Putnamでした。
出典：環境保全の視点
MSやその他の自己免疫状態、どのように発症するか、それらがどのように関連しているか、そして従来の治療法や代替治療法については、「Living Well With Autoimmune Disease」をお読みください。
出所：メイヨークリニック