パーキンソン病は、脳の特定部分にある特定の神経細胞（ニューロンと呼ばれる）が正常に機能しなくなるか、または死ぬと発生します。 これらのニューロンは通常、筋活動を制御するのに役立つドーパミンと呼ばれる重要な脳化学物質を産生する。
これらのニューロンがそれを作り出していないために十分なドーパミンを持たないと、あなたは筋肉の動きを正常に制御することはできません。
これは、これらのドーパミン生成ニューロン（黒質として知られている脳領域）を収容する脳の領域が、脳の次のいわゆる「中継局」、線条体にシグナルを伝達することができないためです。
研究によると、パーキンソン病患者は、黒質におけるドーパミン産生細胞の80％以上の損失を有することが示されている。 ドーパミンのこの欠乏は、パーキンソン病に見られるぎこちなく硬い動きをもたらす。
パーキンソン病におけるドーパミンの喪失の原因は何ですか？
科学者は、あなたの脳の黒質部分の脳細胞がなぜドーパミンの産生を止めるのか知りませんが、いくつかの理論があります。
パーキンソン病のいくつかのケースで遺伝学が役割を果たすかもしれない 。 パーキンソン病と診断された人の約15％〜25％にも、遺伝的連鎖の可能性を示唆する状態を有する親戚がいる。 さらに、家族内で行われるパーキンソン病のある種のタイプがあり、関与する遺伝子のいくつかが同定されている。
しかし、パーキンソン病のほとんどの人々は、この病状の強い家族歴を持たないように見えるため、研究者はその病状の原因を他の所で探している。
根本原因論
パーキンソン病の根本的原因 - ドーパミンを作る神経細胞の破壊 - を含む1つの理論は、体内のフリーラジカルによって細胞が損傷を受けることを保持している。
フリーラジカルは、体内の通常の化学反応によって作られた、不安定で潜在的に有害な分子である。
フリーラジカルは、酸化と呼ばれる過程で隣接する分子（特に鉄のような金属）と反応する。 酸化は、ニューロンを含む組織に損傷を与えると考えられている。 通常、フリーラジカルによる損傷は、この損傷から細胞を保護する化学物質である抗酸化物質によって制御された状態に保たれます。
パーキンソン病患者は、特に黒質において鉄の脳レベルが上昇し、鉄を取り囲む体内に存在するタンパク質であるフェリチンのレベルが低下し、それによって身体の組織が保護されることが判明した。
別の理論には、農薬やその他の毒素が含まれます。 いくつかの科学者は、環境中の毒素がドーパミンを作るニューロンを破壊すると、パーキンソン病が起こるかもしれないことを示唆している。 パーキンソン病の症状を引き起こすことがある多くの毒素（1-メチル-4-フェニル-1,2,3,6、 - テトラヒドロピリジンまたはMPTP）が存在する。
しかし、これまでのところ、毒素が病気の原因であるという確かな証拠は得られていません。
さらに別の理論は、パーキンソン病が、未知の理由により、ドーパミン産生ニューロンの正常な、年齢に関連した磨耗が特定の個体において加速するときに、パーキンソン病が生じることを提案する。
この理論は、私たちが年を取るにつれて私たちのニューロンを保護するメカニズムをゆっくりと失うという考え方によって支持されています。
多くの研究者は、これらの4つのメカニズム（ 酸化的損傷 、環境毒素、遺伝的素因、老化促進）の組み合わせが、最終的にこの疾患を引き起こすことが示されると考えている。
ソース：
パーキンソン病財団 ファクトシートを作成します。
パーキンソン病財団 環境要因とパーキンソン病：私たちは何を学んだのですか？ ファクトシート。