国立神経障害学研究所によると、1億人以上のアメリカ人が、数週間から数年続く何らかの痛みを経験しています。 さらに、頭痛、感染した歯、切れた骨や壊れた骨などのために、誰もが一生を通して痛みを一時的に抱えています。「痛みは痛い」と考えるのは簡単ですが、現実ははるかに複雑です。
国際疼痛学会は、疼痛を「実際のまたは潜在的な組織損傷またはそのような損傷に関して記述された不快な感覚的および感情的な経験」と定義している。 言い換えれば、身体の一部が身体的に痛いときに私たち一人ひとりが容易に告げることができますが、痛みは他人に客観的に評価されたり測定されたりすることができません。 例えば、医者は患者を見ることができず、何が痛いのか、どれほどひどく痛みがあるのかを正確に知ることができません。 それゆえ、痛みは、それを経験している人が何であれ、それが何であるかを表しています。
痛みのカテゴリー
痛みは客観的に測定することはできませんが、痛みは2つのカテゴリに分類されます：
急性疼痛 ：急性疼痛は、一般に、傷害、疾患、病気、感染または炎症のために突然起こる。 この痛みは、しばしば骨折、切傷、手術、火傷などの何らかの身体的外傷が起こったことを人に警告し、その原因は通常判定され治療される。
急性の痛みは、患者の恐怖、不安および/または落ち着きの感情を生じることがあるが、疼痛および身体的および/または感情的症状は、通常、数時間、数日、数週間または（極端に）6ヶ月以内に低下する原因について。 しかし根底にある原因が診断または治療できない場合、急性の痛みが慢性的な痛みに発展する可能性があります。
慢性疼痛 ：軽度から重度までの慢性疼痛は、長期間（長年~6ヶ月間）長期間続くものであり、生命を脅かす疾患または致命的な疾患に関連することが多い。 慢性的な痛みの持続は、場合によっては患者を衰弱させることがあり、うつ病、撤退および/または疲労の感情、移動性または独立性の喪失などの他の問題を引き起こす可能性がある。
慢性疼痛を治療および管理するための様々な方法があるが、時には慢性疼痛の原因を診断または治療することができない。
身体が痛みをどのように感じるか
人体の中枢神経系は脳と脊髄からなる。 神経の広範なネットワーク（末梢神経系）は、脊髄から皮膚、筋肉、器官などの身体の他の部分に広がっています。 りんごをスライスしながら指を切るなどの何らかの身体的外傷が起こると、侵害受容器と呼ばれる微小な痛み受容体は、指の末梢神経に沿って脊髄に信号を送り、脳にこのメッセージを伝えます。 そこでは、脳が情報を処理し、あなたの肉体的、感情的、知的な反応を迅速に引き起こします。
身体の侵害受容器は、組織への損傷を検出します。これは2つのタイプに分類できます。
体の痛みは、私たちの筋肉や肌などの骨や関節、軟部組織の損傷に起因します。 体の痛みは、通常、局所化され、しばしば鋭く、鈍い、痛む、震えているか、かみつくように記述される。 身体痛の例には、骨折、骨の転移性癌、腫瘍、および関節炎が含まれる。
侵害受容器は内臓の炎症、膨張または伸長を検出し、内臓痛を生じる。 このタイプの痛みは、一般的には局所化されておらず、痛みや痙攣、「深い」痛みまたは圧迫として説明されることが多い。 例としては、腸閉塞からの腹部の痛み、および急性心筋梗塞（心臓発作）からの左腕および/または顎の痛みが挙げられる。
神経自体が損傷したり、中枢神経系または末梢神経系のいずれかで機能しなくなると、患者は神経因性疼痛を経験することがある。 この痛みは、しばしば、焼けつき、うずき、射撃、刺す、またはショッキングと表現されます。 脳傷害、 脳腫瘍 、糖尿病性神経障害、および帯状ヘルペスは、侵害受容性疼痛よりも治療が困難であると考えられる神経因性疼痛を引き起こす可能性がある事例のすべてです。
痛みと緩和ケア
緩和ケアおよび/またはホスピスサービスを受けている患者は、基礎疾患またはホスピス診断に関連する異なるタイプの疼痛を経験することがある。 このタイプの疼痛は、通常、慢性疼痛として定義され、侵害受容性または神経障害性のいずれかであり得るが、彼または彼女はまた、急性疼痛を経験し得る。 いくつかの例には、 褥瘡 （褥瘡）、傷害による負傷、または肝疾患に続発する内出血などの根底にある病気による副作用が含まれます。
痛みのタイプ、その重症度または原因、 緩和ケア 、およびホスピスに関係なく、それを治療するための設備が整っています。 痛みの管理は、快適なケアの第一の目標です。
>出典：
>国際疼痛学会、 www.iasp-pain.org
> Kinzbrunner、Policzer、Weinreb： 20の共通問題：終末期ケア