肥満細胞は、免疫系の一部として体内の結合組織に存在する細胞です。 肥満細胞は、私たちの体の組織、特に皮膚や呼吸器や消化管に見られるような外界と相互作用する組織で特に顕著です。 マスト細胞は、循環器系や神経系の器官や組織にも存在します。
肥満細胞は、 病原体に対する防御ラインを提供することによって、健康を守る上で重要な役割を果たします。
マスト細胞機能
知覚された病原体への曝露に応答して、肥満細胞は、細菌、ウイルスおよび寄生虫のような外部侵入者に対する急速な炎症応答を引き起こす。 肥満細胞は、これらの生物を直接殺す能力、または病原体を破壊する物質の生成および放出を刺激する能力を有する。
肥満細胞は、アレルギー反応の活性化において顕著な役割を果たす。 人にアレルギーがあると、肥満細胞は無害なトリガーに脅威であるかのように反応します。
それらの防御的および免疫系効果に加えて、肥満細胞は以下にも関与する：
- 血管の恒常性および気管支機能
- 傷害の治癒
- 新しい血管の形成
- 体全体の細胞の機能を調節する
- 骨成長の調節
肥満細胞応答
知覚される脅威に応答して、肥満細胞は、ヒスタミンおよびセロトニンなどの様々な免疫系メディエーター、およびサイトカインおよびプロテアーゼなどの酵素の放出を引き起こす。
これらの物質は、迅速かつ長期的な炎症応答をもたらす。 より一般的な肥満細胞応答のいくつかを見てみましょう。
消化管応答
我々が有害であると認識されているものを食べると、マスト細胞は次のような効果を持つ反応を引き起こします：
- 体液分泌の増加
- 消化器系内の筋肉収縮を増加させる（嘔吐または下痢を引き起こす可能性がある）
- コロンを通して糞便をより速く動かす
これらの行動は理にかなっていますか？ 体はできるだけ早く有害であると認識しているものを取り除こうとしています。
肥満細胞は、我々の腸内細菌叢を構成する細菌の健康なバランスを促進する上で重要な役割を果たす。 肥満細胞は私たちの腸の内層全体にみられるので、病原性細菌を破壊して体を保護する役割を果たします。
呼吸器系応答
肥満細胞は、我々の呼吸器管の内層全体に見出される。 典型的には、吸入される抗原に応答して、肥満細胞は、以下を含む免疫応答を引き起こす：
- 気道の狭窄
- 混雑
- 咳
- 粘液産生の増加
上記の効果からわかるように、肥満細胞がアレルギー性喘息の症状に強く関与していることは驚くべきことではありません。
皮膚反応
あなたはおそらく、一部の人々が特定の食物を食べることに応じて蕁麻疹や発疹を経験するという概念に精通しているでしょう。 これは、食品中の抗原が胃腸管を通って血液に入るために起こります。 体内を循環すると、皮膚の組織に見られるマスト細胞と接触します。
これらの肥満細胞の炎症反応は、腫脹、蕁麻疹、発疹およびアトピー性皮膚炎 （湿疹）のより慢性の問題を引き起こす可能性がある 。
肥満細胞および消化器疾患
肥満細胞が腸管を覆い、免疫応答に関してその効果が与えられるという事実のために、肥満細胞は、以下の2つの胃腸疾患において役割を果たすことに関与している：
肥満細胞の影響は、以下の症状を引き起こす可能性があります：
- 便の速い通過（下痢の結果）
- 大腸での体液分泌の増加（下痢にも寄与）
興味深いことに、肥満細胞の作用は、あなたが抱くストレスの量によって影響される可能性があります。 あなたの神経系の細胞と肥満細胞の間に双方向のコミュニケーションがあるようです。 従って、肥満細胞の作用は、IBS症状が外部ストレスによって悪化する可能性があるという事実において主要な役割を果たす可能性がある。
研究は、IBSを有する個体の腸内層に肥満細胞の数が増加していることを示している。 科学者はこれがなぜそうであるかについてまだ多く知っていませんが、それは障害のための新しい効果的な治療法の開発の可能性につながる研究のエキサイティングな領域です。
ソース：
Krystel-Whittemore、M。「肥満細胞：多機能性マスター細胞」 Frontiers in Immunology 2015 6：620。
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