表皮は皮膚の最も外側の部分であり、5つの層から構成されています。 角質層は、これらの5つの層の最も外側にあり、主として障壁として働く。
1970年代半ばまでは、皮膚のより活性な下層を保護する薄いプラスチックシートのように、角質層は生物学的に不活性であると考えられていました。 過去数十年にわたり、科学者は、角質層の生物学的および化学的活性は、実際には非常に複雑で複雑であることを発見した。
角質層の構造と機能を理解することは、それが健康で魅力的な肌を持つ鍵であるため不可欠です。 これらのイラストは、角質層の重要な成分を取り上げます。
角質細胞
角質層は「煉瓦とモルタル」タイプの構造を持ち、この類推における「煉瓦」は角質細胞と呼ばれるタンパク質複合体である（イラスト参照）。 角質細胞は、組織化されたマトリックス中に小さな角質の糸でできています。 ケラチンは、繊維/糸の間に多量の水を保持することができる。 角質層は、約12〜16層の角質細胞を含み、各角質細胞は、年齢、解剖学的位置、およびUV照射への曝露の要因に応じて、1マイクロメートルの平均厚さを有する 。
層状体
層状体は、 層状脊髄および角質層のケラチノサイトに形成される。 ケラチノサイトが角質層に成熟すると、酵素はラメラ体の外側エンベロープを分解し、遊離脂肪酸およびセラミドと呼ばれるタイプの脂質を放出する。
細胞間脂質
層状体から放出された遊離脂肪酸およびセラミドは、角質層内で共に融合して、脂質の連続層を形成する。 2種類の脂質が存在するため、この層は層状脂質二重層と呼ばれます。 この脂質二重層は、皮膚のバリア特性を維持するのに重要な役割を果たし、レンガおよびモルタルの類推における「モルタル」に類似している。
Cornified Envelope
各角質細胞は、細胞外被と呼ばれるタンパク質の殻によって取り囲まれている。 細胞エンベロープは、主に2つのタンパク質、ロリクリンおよびインボルクリンからなる。 これらのタンパク質は、細胞エンベロープを角質細胞の最も不溶性の構造にする、相互間の広範な結合を含む。 細胞エンベロープの2つのサブタイプは、ラメラ脂質二重層と細胞エンベロープとの相互作用に基づいて、「剛性」および「脆弱」と記載される。
Cornified Envelope Lipids
細胞エンベロープには、水をはじくセラミド脂質層が付いています。 層状脂質二重層も水をはじくので、水分子は細胞エンベロープ脂質と脂質二重層との間に保持される。 これは、表皮の下層に吸収されるのではなく、水分子をトラップすることによって角質層の水バランスを維持するのに役立ちます。
角質デスモソーム
角質細胞を一緒に保持する「リベット」は、角質デスモソームと呼ばれる特殊なタンパク質構造である。 これらの構造は、「煉瓦とモルタル」の類推における「モルタル」の一部でもあります。 角質デスモソームは、落屑と呼ばれる過程で皮膚が脱落するために分解されなければならない主要な構造である。
ナチュラルモイスチャライジングファクター（NMF）
天然保湿因子（NMF）は、角質層にのみ存在する水溶性化合物の集合体である。 これらの化合物は、角質細胞の乾燥重量の約20〜30％を構成する。 NMF成分は大気から水分を吸収し、それ自身の含水量と組み合わせることにより、角質層の最外層が要素に暴露されても水和状態を保つことを可能にする。 NMF成分は水溶性であるため、水との接触により細胞から容易に浸出します。これが水との繰り返し接触が実際に皮膚を乾燥させる理由です。 角質細胞を取り囲む脂質層は、NMFの喪失を防ぐために角質細胞のシールを助ける。
落屑プロセス
角質層の落屑または剥離プロセスは、実際には非常に複雑であり、このプロセスの一部のみが完全に理解されている。 いくつかの酵素がコルネオデスモソームを特定のパターンで分解することは知られているが、これらの酵素の正確な性質またはそれらがどのようにして剥離プロセスを開始するために活性化されるかは分かっていない。 水およびpHは、これらの酵素の活性において重要な役割を果たす。
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