植物ステロールとしても知られている植物ステロールは、心臓の健康上の利益のために多くの注目を集めています。 ナッツ、フルーツ、野菜などの自然食品によく見られるフィトステロールは、健康店や薬局で補助的な形で見ることができます。
研究によれば、フィトステロール1.6〜3グラムの間で毎日摂取すると、LDLコレステロールが4〜15％低下します。
しかしながら、HDLコレステロールおよびトリグリセリドは、フィトステロールの消費によって大きく影響されないようである。 LDLコレステロールがフィトステロールによって低下する方法は完全には分かっていませんが、フィトステロールがLDLコレステロールレベルにどのように影響するかを調べたいくつかの研究があります。
LDL低下メカニズムが不明
通常、あなたの食物と肝臓の両方からのコレステロールは、小腸を通して吸収され、血流に循環します。
フィトステロールは、コレステロール分子と同様の構造を有し、小腸からの吸収が最小限である。 したがって、フィトステロールは血流に入らず、代わりに排泄される。 いくつかの研究では、フィトステロールが食物コレステロールの吸収を止めるか遅らせることができることが分かっています。 これらの研究は、アデノシン三リン酸カセット結合輸送体A1（ABCA1）のようなフィトステロールによっておそらく修飾される小腸内の特定の分子を同定した。
これらの分子は、糞便中のコレステロールの排泄を増加させる原因となる。 他の研究は、フィトステロールがコレステロールが体内で代謝される方法に影響を与える可能性があることを示唆しています。 これらの研究は、フィトステロールが、肝臓で作られたVLDLコレステロール、IDLコレステロールおよびLDLコレステロールの量を低下させるのに役立つ可能性があることを示している。
残念なことに、これらの研究は矛盾しており、フィトステロールがこれを行うメカニズムは完全には分かっていない。
フィトステロールがあなたのLDLコレステロールを低下させるのにどのように働くかを調べるためにはもっと多くの研究が必要ですが、 フィトステロールが豊富な食品を食事に取り入れ、消費する飽和脂肪の量を減らすことがLDLレベルを下げる助けとなることが示されています。 多くの健康食品にはフィトステロールが含まれていますが、この栄養素のコレステロール低下効果を十分に留意するだけでは不十分です。 例えば、毎日2グラムのフィトステロールがLDLコレステロールのわずかな減少を見るのに必要であるが、平均的な人は毎日約150〜350mgのフィトステロールしか得ないと推定される。 フィトステロール含有サプリメントおよびフィトステロールで強化された食品は、フィトステロール摂取を増加させるのにも役立ちます。
>出典：
> Calpe-Berdiel L、JC Escola-Gil、F Blanco-Vaca。 コレステロール代謝における植物ステロールとスタノールの分子作用への新しい洞察：レビュー。 アテローム性動脈硬化症2009; 203：18-31
>クリフトンP.コレステロールを下げる - 植物ステロールの役割についてのレビュー。 Aust Fam Physician 2009; 38：218-221。
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