フィトステロール 、または植物ステロールは、 LDLコレステロールレベルを低下させる能力について、宣伝されてきた。 いくつかの研究では、毎日2〜3グラムのフィトステロールをとるとLDLレベルが15％低下することが分かっています。 多くの製造業者はまた、フィトステロールをビタミンだけでなく、スプレッドやスナックなどの多くの食品に入れていることにも気付いています。
しかし、彼らは長期間服用するのが安全ですか？
フィトステロールがLDLを低下させることを示唆する短期間の研究は数多くあるが、ヒトにおけるフィトステロール補給の長期的影響を調べるための十分な研究は行われていない。 ほとんどの場合、フィトステロールは、最初に開始されたときに耐容性が良好であり、便秘、鼓脹、または胃の不調などの副作用を経験している個人もいる。
しかし、フィトステロール補給への長期的暴露の潜在的な影響を検討した研究はほとんどなく、矛盾しています。 いくつかの研究では、フィトステロールの摂取量が多いとLDLを低下させることができないだけでなく、中立効果を発揮したり、心臓病のリスクを低下させる可能性があるとの報告もあります。 一方、長期間にわたり多くのフィトステロールを消費すると、心臓病が発症する危険性が増す可能性があるという少数の研究があります。
フィトステロールがアテローム性動脈硬化症に寄与すると考えられる主な原因は、 シトステロール血症と呼ばれる状態のフィトステロールを消費するヒトおよび動物の観察に由来する。
シトステロール血症、またはフィトステロール血症は、血液中のフィトステロール（主にシトステロール）の吸収を増加させ、体内に蓄積し、動脈内に沈着させる稀な遺伝性疾患です。 これらの研究では、マウスおよびラットにおけるフィトステロール摂取量の増加は、シトステロールを含有するアテローム性動脈硬化プラークの形成を加速させた。
1つの研究では、血中のシトステロールの濃度が上昇すると、既に心臓病を患っていた男性の心臓血管イベントの発生率も増加することが分かった。
さらに、フィトステロールを補給した食品を長期間摂取すると、ある種の脂溶性ビタミンやβ-カロチンなどの抗酸化物質が経時的に吸収が緩やかに低下する可能性があると考えられています。
これらの要因を検討している研究では相反しているので、長期間に渡ってフィトステロールを補給した食品や丸薬の摂取に起因する問題があるかどうかを正確に判断するための情報が必要になります。
したがって、フィトステロール補給剤やフィトステロールを補給することを検討しているが、長期的な安全性に関する情報が不足していると懸念される場合、フィトステロールを健康食品から自然に摂取することを検討することができます：
長期的なフィトステロールの補給についてより多くの情報が得られるまで、米国心臓協会の栄養委員会は、フィトステロールは、食品中または補給用に補足されていても、全コレステロールおよび/またはLDLコレステロールレベル。
ソース：
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