緩和鎮静と安楽死の違い
終末鎮静と呼ばれることもある緩和鎮静は、救済されていない苦痛を経験している末期の患者において、所望のレベルの快適性を達成するための鎮静剤の漸進的使用である。 緩和鎮静が単に安楽死の別の形態であるのか医師が補助する自殺でないのか、患者が鎮静状態になった直後に死亡します。
だから、緩和鎮静は安楽死の一種ですか？
緩和鎮静は安楽死でもなく、 医師が自殺した自殺もありません。 これらの事柄のそれぞれの根本的な違いは、それらを明確に区別します。 それぞれを見直し、それぞれがどのように違うのかを見てみましょう。
安楽死
安楽死は、第三者（通常は医師）の行為として定義され、深刻な痛みや苦しみに対応して患者の生活を終わらせる。 安楽死は、患者の知識や同意なしに、医師が患者のインフォームドコンセントを得たことを意味する - または非自発的であることを意味する任意であり得る。
例えば、動物を安楽死させる場合、動物は同意することができないので、それは無意識のうちに行われる。 対照的に、強力なサポーターであり、州を合法化するずっと前に医師の助けを受けた自殺者のJack Kevorkian博士が、Youkが薬を自分自身に投与することができなくなった後、Thomas Youkに致死量の薬を投与した自発的安楽死の行為であり、刑務所にケボーキン博士を派遣した。
自発的安楽死は世界のほとんどの地域で合法ではありません。 オランダとベルギーは現在、練習を許可している唯一の国です。 非自発的安楽死はどこでも合法ではない。
医師による自殺
医師が補助する自殺（PAS）は、医師が致命的な投薬量の処方箋を書いて、患者が死を引き起こすために自分自身を奪う行為です。
ここでの基本的な違いは、患者が薬を自分で服用しなければならないということです。
PASは現在、米国ではオレゴン州やワシントン州をはじめ、いくつかの州で、その他の国々では合法です。 患者が終末診断を受けていて苦しんでいて、いつ、どのように死ぬかをコントロールしたいときにのみ行われます。 PASの重要な部分は、患者が薬を自分で服用しなければならないということです。 医師、友人、家族、または他の誰かが、定義上安楽死させるような薬を与えることは合法ではありません。
緩和鎮静
安楽死と医師による自殺とは対照的に、緩和鎮静の目的は死を引き起こすのではなく、苦しみを和らげることです。 緩和鎮静は、重度の救済されていない苦痛を和らげるためにのみ与えられ、患者がすでに死に近づいている場合にのみ利用されます。
緩和鎮静は、患者の快適性を評価するために鎮静剤を消耗させる目的で短期間試されてもよいし、死に至るまで鎮静の望ましいレベルを維持するために使用されてもよい。 患者または医療関係の意思決定者のいずれかが、患者がどれほど長く鎮静されるべきかについて決定を下す。
鎮静を誘導してからしばらくすると死亡することがありますが、末期の病気や鎮静剤が実際にそれを引き起こしたかどうかは不明です。 死を引き起こすまたは急がせるのは緩和鎮静の意図ではないため、安楽死またはPASのいずれかと同等であることはできません。
緩和鎮静は、患者がもはや決定を下すことができなくなった場合、常に患者の同意を必要とするか、または医療従事者の同意を必要とする。 投薬は通常、輸液または座薬によって与えられ、しばしば迅速な鎮静を引き起こし、患者が正しい用量を自分自身で与えることが不可能になる。 したがって、鎮静剤は、医師、看護師、または患者の主介護者によって与えられ得る。
ソース：
ジャック・ケボルキアン博士の生涯学習と自殺幇助運動の年表。 前線。 WGBH。 http://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/kevorkian/chronology.html 2009年6月22日に取得されました。
Bernard Lo、MD; Gordon Rubenfeld、MD、MSc。 死亡患者における緩和鎮静 JAMA 。 2005; 294：1810-1816。