運動負荷テストとも呼ばれる心臓ストレステストは、冠動脈の部分的な閉塞を特定するのに役立ちます。
安静時に身体検査またはECGのいずれかに問題の徴候がないことがあるので、多くの場合、 冠状動脈疾患 （CAD）の存在は、安静時に容易に見逃される。 これらの場合、心臓の異常は、心臓が増加した作業負荷で遂行するように求められた場合にのみ明らかになる可能性がある。
ストレステストは、運動中の心臓および血管系を評価するために使用される。 2つの一般的な質問に答えるのに役立ちます：1）心臓が運動によってストレスを受けたときにのみ現れるCADが存在するか？ 2）根底にある心臓病がある場合、それはどの程度深刻なものでしょうか？
ストレステストはどのように行われますか？
まず、胸に装着されたECGマシンへのリード線（ワイヤー）と、腕に血圧カフを配置します。 あなたの血液中の酸素量を測定するために、指の上に洗濯物のようなセンサーを置くことができます。 ベースラインのECGが得られたら、トレッドミルを歩いたり、固定式自転車をペダルで踏んだりして、低レベルの運動を開始するように求められます。 エクササイズは「段階的」です。つまり、3分ごとにエクササイズが増えます。 運動の各段階では、脈拍、血圧、ECGが記録され、症状が現れている可能性があります。
「最大限の」ストレステストでは、疲労のために、または運動を妨げる症状（ 胸の痛み 、 息切れ、軽度の痛み ）を経験するまで、または変更するまで、運動のレベルを徐々に上げていきます心電図上に心臓の問題があることを示します。
最大ストレステストは、CADのエビデンスを探すことが目標である場合に実行する必要があります。
「準最大」ストレステストでは 、所定のレベルの運動が達成されるまで運動します。 特定のレベルの運動が安全に実施され得るかどうかを測定するために、既知のCADを有する患者には、最大下限試験が使用される。 このタイプのテストは、CADを持つ人が安全に行うことができる運動量を正確に推薦する際に、医師にとって有益です。
検査後、症状がなくなり、脈拍、血圧、ECGがベースラインに戻るまでモニタリングされます。
どのような種類の心臓病がストレステストで評価できるか
ストレステストは主に、心筋に血液を供給する動脈である冠動脈の閉塞を引き起こすCADの診断に使用されます。 部分的な詰まりが存在する場合、その部分的な詰まりによって供給される心筋は、休息状態で必要なすべての血液を得ている可能性がある。 しかし、この部分閉塞の人が運動すると、動脈は心筋が現在必要とされる高いレベルで実行する必要があるすべての血液を供給することができない場合があります。
心筋の一部が突然十分な血流を受けていないと、酸素欠乏状態または虚血状態になります。
虚血性心筋は、しばしば胸部不快感（ 狭心症と呼ばれる症状）およびECGの特徴的変化を引き起こす。 運動は、心臓のリズムや血圧の変化を引き起こすこともあります。 運動を心臓に「ストレス」させることによって、ストレステストは、冠動脈の部分的な閉塞によって引き起こされる異常、すなわち、安静時に完全に見えないような異常を引き起こす可能性がある。
ストレステストは、部分閉塞を引き起こすCAD（いわゆる閉塞性CAD）の診断にのみ役立つことに注意することが重要です。 CADはしばしば実際に閉塞を引き起こさないプラークを生成し、これらの非閉塞性プラークは破裂して破裂し、急性の血栓形成を引き起こし、動脈の急性閉塞を引き起こし、しばしば心筋梗塞 （心臓発作）。
それで、CADを持っている間は、「通常の」ストレステストを行うことは確かに可能です。
運動はアドレナリンレベルを上昇させるので、ストレステストは、アドレナリンレベルが上昇する時に起こる傾向のある特定の心臓不整脈の診断にも有用であり得る。
ストレステストは、心疾患患者の「機能的能力」を測定するのにも有用である。 例えば、患者にCADがある場合、ストレステストは部分的な閉塞の重要性を評価するのに役立ちます。 低レベルの運動で虚血の徴候が生じる場合、閉塞は非常に重要である可能性が高い。 しかし、虚血が起こらない場合、または虚血が非常に高いレベルの運動でのみ起こる場合、閉塞ははるかに重要ではない可能性が高い。
定期的なストレステストを実施することは、 うっ血性心不全 患者の進行をモニターするのにも有用な方法となり得る。 達成可能な運動のピークレベルが経時的に悪化している場合は、根底にある心疾患が悪化しているか、または患者の医療療法を再調整する必要があるかもしれない。
ストレステストで使用されるバリエーション
ストレステストと併せて核灌流研究を行うことにより、CAD診断におけるストレステストの精度が大幅に向上します。 運動中、タリウムと呼ばれる放射性物質（またはセスタミビ（sestamibi）またはカージオライト（Cardiolite）と呼ばれる類似物質）が静脈に注入される。 タリウムは、良好な血流を有する心臓の部分に集まる。 心臓の写真は、タリウムの放射能をイメージすることができる特殊なカメラで撮影されます。 これらの画像から、（冠動脈の閉塞のために）良好な血流を受けていない心臓の部分を特定することができる。 タリウムの研究は、CAD診断における運動研究の精度を大幅に向上させます。 タリウムから受ける患者の量は、胸部X線からの患者の量よりも少ない。
心エコー図は、ストレステストと組み合わせて使用されることがあります。 安静時にエコーテストを行い、次にエクササイズを行い、運動中の心筋の機能の変化を探す。 運動中の筋機能の低下は、 冠状動脈疾患を示し得る。
時々、患者は身体的な制約のために運動を行うことができない。 ペルサンチンとドブタミンは、心臓への運動の影響をシミュレートするためにこれらのケースで使用することができます。
制限事項
一部の患者では、CADがなくても虚血を示唆するECGの変化が起こり得る。 （言い換えれば、「偽陽性」ストレス試験は珍しくありません）。他の患者では、CADの存在下でも有意なECG変化は見られません。 偽陽性と偽陰性の研究は、多くの患者のストレステストの有用性を著しく制限する可能性があります（偽陽性のストレステストが見られることがあります）。 ストレス試験に核灌流試験を加えることによって、この制限が最小限に抑えられ、ストレス試験の診断能力が大幅に改善される。
リスク
ストレステストは非常に安全であることが証明されています。 それは、活発な散歩や丘の上を歩くことと同程度のリスクをもたらす。 このようなストレスによって誘発される虚血は、心筋梗塞または心臓リズム障害が重篤になる可能性があるが、実際にはこの事象はまれである。 さらに、ストレステスト中にこれらの重大な事象が発生した場合、それらは即座に対処できる熟練した医療従事者の存在下で発生する。
>出典：
> Gibbons、RJ、Abrams、J、Chatterjee、K、et al。 慢性安定狭心症患者の管理のためのACC / AHA 2002ガイドラインの更新。