生態学的分析は、科学者が人口の健康に関する時間特有の介入の大規模な影響を調べる方法です。 これらのタイプの研究では、研究者はある時間特有の事象の前後で集団の健康状態を検査する。 例えば、生態学的分析は、国家ワクチン接種プログラムの導入の前後に収集されたデータに対して行われることが多い。
他の大規模な公衆衛生介入の後に行うこともできます。
生態学的分析は個体の健康ではなく、個体の健康を見る。 彼らは人口統計に基づいており、一般的に個人の特定の介入状況を考慮していない。 したがって、全国的なHPVワクチン接種プログラムの前後に異常なPapスミア率を調べた生態学的研究では、特定の個体がワクチン接種されたかどうかは見られなかった。 代わりに、ワクチン接種が始まる前と後の数年間に異常な結果の蔓延を単に見ることになります。
生態学的分析は、大規模介入の影響を検討する上では非常に有用であるかもしれないが、個人の原因と影響を見ることができないという事実によって制限される。 結果を解釈するときは、これを考慮する必要があります。
生態学的分析は、健康介入の効果を研究することに限定されない。
また、政治的または環境的な変化や自然災害が健康に及ぼす影響を分析したり、健康以外の結果を評価したりするために使用することもできます。 生態学的分析の唯一の特徴は、分析単位が個体ではなく個体であることである。
知られているもの：生態学的研究
例
自閉症とMMRワクチンとの間の提唱されたリンクを反論するために、生態学的研究が用いられてきた。 研究者がワクチン接種プログラムの開始前後（または使用したワクチンの変更前後）に自閉症率を調べたところ、彼らは自閉症とワクチン接種との間に相関は見られなかった。 むしろ、自閉症率は、おそらく診断基準や未確認の環境要因の変化によって、時間の経過とともに徐々に上昇しているようです。
生態学的分析のもう一つの例は、異常なPapスメアまたは子宮頸癌の発生率に対する HPVワクチン接種の影響を調べることです。 米国で見られたHPVワクチンの摂取量がはるかに多い国では、いくつかの研究がこれを行っています。 オランダ、イングランド、オーストラリアの研究では、 生殖器疣贅や前癌性頸部変化の減少が示されています。
ソース：
Brotherton JM、Fridman M、May CL、Chappell G、Saville AM、Gertig DM。 オーストラリア、ビクトリア州における子宮頸部異常に対するHPVワクチン接種プログラムの初期効果：生態学的研究。 ランセット 2011 Jun 18; 377（9783）：2085-92。 doi：10.1016 / S0140-6736（11）60551-5。
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