見えるかもしれないほど簡単ですが、嚥下は実際に私たちの身体によって実行される最も複雑な行動の1つです。 この一見シンプルで自動のアクションは、神経系の複数の領域を含む、正確に編成された3パートシーケンスで行わなければならない一連のアクションを伴います。
嚥下に関与する任意の、または意図的な行動、嚥下に関わる非自発的な、または反射的な行動があります。
嚥下の3つの段階は以下の通りです：
口頭フェーズ
嚥下は経口相から始まります。 この段階は、食物を口に入れ、唾液で湿らせてから始まります。 湿った食べ物は食べ物ボーラスと呼ばれています。
食物ボーラスは、咀嚼筋（咀嚼）によって制御される歯で自発的に咀嚼される。 この段階では、食べ物は、口の前から後ろに容易に通すことができるように、潤滑されているより小さなサイズに「準備」されています。 食べ物ボーラスは、その後、口腔咽頭（喉の上部）にさらに自発的に移動される。
口腔咽頭から、食塊はさらに舌の後部および他の筋肉によって咽頭（咽喉）の下部に導かれる。 このステップはまた、食物が鼻に入るのを防ぐために、軟口蓋の自発的な上昇を必要とする。
嚥下の経口段階を制御する筋肉は、脳神経と呼ばれる脳幹に位置する神経によって刺激される。
この段階を調整することに関与する脳神経には、三叉神経、顔面神経および舌下神経が含まれる。
咽頭フェーズ
食物ボーラスが咽頭に到達すると、特別な感覚神経が嚥下の不随意な段階を活性化する。 嚥下反射は、髄質（脳幹の下部）の嚥下中枢によって媒介され、咽頭および食道（食物管）にさらに押し戻され、いくつかの筋肉のリズムおよび不随意収縮によって口の後部、咽頭および食道。
口と喉は食物と空気の両方の入り口になっているので、口は空気が気管と肺に入る経路を提供し、食物が食道と胃に入る経路も提供します。
咽頭フェーズの重要な部分は、喉頭蓋と声帯による喉頭の不随意閉鎖、および一時的な呼吸の抑制である。 これらのアクションは、食物が気管（気管）内に「間違ったパイプを通って」下がるのを防ぎます。
喉頭蓋による喉頭の閉鎖は、食物および肺に入る他の粒子が重度の感染症および肺組織の炎症を引き起こす可能性があるため、肺を傷害から保護する。 嚥下反射の咽頭期の問題によって引き起こされる肺感染は、一般的に呼吸肺炎として知られている。
食道フェーズ
食物が咽頭を離れると、強力な協調筋肉収縮のため食物を胃の中に導く管状の筋肉構造である食道に入る。 この段階で食道が食道を通過するには、 迷走神経 、舌咽神経、および交感神経系からの神経線維の協調作用が必要である。
食道は、食べ物ボーラスが嚥下中に持ち去られるときに、反射的に開閉する2つの重要な筋肉を有する。 括約筋と呼ばれるこれらの筋肉は、食べ物ボーラスが逆方向（逆流）に進行することを防止しながら、順方向に流れることを可能にする。
両方の食道括約筋は、食物ボーラスの圧力に応答して開き、食物ボーラスが通過した後に閉じる。
上部食道括約筋は食物または唾液が口に戻って逆流するのを防ぎ、下部食道括約筋は食物が胃の中に残り、食道への逆流を防ぐ。
そうすることで、食道括約筋は逆流食に対する物理的障壁として役立つ。
嚥下障害
一般的に、健全な人々は、思考と努力をほとんど考慮することなく飲み込むことができます。 脳卒中や他の疾患のために神経系が破壊された場合、嚥下の問題が起こる可能性があります。 嚥下障害は嚥下障害と呼ばれます。 嚥下障害は、窒息、食欲不振および体重減少、および吸引肺炎などの問題を引き起こす可能性がある。
からの言葉
脳卒中や他の神経疾患を経験した場合は、嚥下障害の有無を判断するために嚥下評価を受けることがあります。 あなたが嚥下障害の徴候がある場合は、あなたの嚥下筋肉ができるだけ改善する機会を持つことができるように、嚥下療法と発語が必要です。
> 出典：
>虚血性脳卒中後の嚥下障害、国立脳卒中スケールスコア、虚血性脳卒中後の肺炎予測因子、Ribeiro PW、Cola PC、Gatto AR、da Silva RG、Luvizutto GJ、Braga GP、Schelp AO、de Arruda Henry MA、Bazan R 、JストロークCerebrovasc Dis。 2015年9月、24（9）：2088-94