緑茶（Camellia sinensis）は、関節炎を予防することを含む健康上の利点を有する可能性がある。 1999年にNational Academy of Sciencesで発表された研究結果は、ポリフェノールとして知られている緑茶に含まれる抗酸化物質が慢性関節リウマチの発生率と重症度を効果的に低下させる可能性があることを初めて示しました。
初期の研究でマウスを摂取したマウス
オハイオ州クリーブランドにあるCase Western Reserve UniversityのTariq Haqqi博士が率いるこの研究は、 炎症 、痛み、腫脹、関節破壊を特徴とするリウマチ性疾患であるリウマチ性関節炎におけるポリフェノールの効果を研究するためにマウスを使用した。
研究のマウスには、緑茶を豊富に含む水または水が与えられた。 与えられた投薬量は、1日あたり4杯の緑茶の人間の消費量に匹敵した。 次いで、すべてのマウスに関節炎を誘発する目的でコラーゲンを注射した。 コラーゲン誘発性関節炎はヒト関節リウマチに非常に類似していると考えられている。
研究結果は、緑茶ポリフェノールを与えられたマウスは、緑茶ポリフェノールを与えられなかったマウスよりも、コラーゲン誘発性関節炎を発症しにくいことを結論付けた。 関節炎を発症した緑茶を摂取したマウスのうち、発症が遅く、軽度であった。 緑茶ポリフェノールを投与された18匹のマウスのうち8匹のみが関節炎を発症し、緑茶ポリフェノールを投与していない18匹のマウスは関節炎を発症した。
緑茶を与えられていないマウスの巨大な浸潤と対照的に、緑茶を受けたマウスの関節組織の検査では顕微鏡的に関節細胞の境界浸潤が認められた。
緑茶の効果は劇的に現れました。
インド、中国、日本などの多くの国では、緑茶は健康であり、特定の病気を予防する可能性があると考えられています。 おそらく、これらの国の関節リウマチは世界中の他の国よりもはるかに低い割合で存在し、緑茶の効果を強く信じる人々もいます。
EGCG（epigallocatechin 3-gallate）は、緑茶中の有効成分と考えられるポリフェノールである。 Arthritis Research＆Therapy（2010）の報告によると、EGCGは総カテキン類の63％を占めています。 抗酸化活性に関して、EGCGはビタミンCまたはビタミンEより25〜100％強力です。緑茶1杯は60〜125mgのカテキン（EGCGを含む）を提供します。
滑液線維芽細胞に対するEGCGの影響
それらの何年も前、緑茶の潜在的な健康上の利点は、研究者の関心をかなり早くとらえました。 インビトロ（すなわち、実験室で）研究が行われた。 最初の研究の約8年後の2007年に、緑茶は再び見出しを作りました。 今回、ミシガン大学の研究者らは、緑茶中の化合物が慢性関節リウマチ患者の炎症や関節の損傷を予防するのに役立つ可能性があることを発見しました。
この研究では、滑膜線維芽細胞（関節内層の細胞）を単離し、培養した。 細胞をEGCGに曝露した。 関節リウマチに罹患した関節における骨破壊に関連する2つの分子をEGCGが遮断したことが判明した。 EGCGはまた、感染または炎症に応答して血管壁によって放出されるプロスタグランジンE2を遮断する。
プロスタグランジンE2は、関節の炎症と関連している。
EGCGの臨床試験
相制御試験を使用したヒト関節リウマチまたは変形性関節症におけるEGCGの有効性は、まだ実施されていない。 既存のインビトロ研究ではEGCGの抗リウマチ活性の証拠が示されているが、より多くの前臨床試験が必要であり、結局は関節疾患患者の臨床試験が必要である。
ソース：
全米科学アカデミー、1999; 96：4524-4529
炎症を緩和する緑茶、関節炎の痛み。 NaturalNews.com。 デビッド・グティエレス。 2007年12月31日。
関節炎の緑の乳頭ポリフェノールエピガロカテキン3ガレート：進歩と約束。 Salahuddin Ahmed。 関節炎の研究と治療。 2010年4月