脳死は、 神経科医が行うことができる最も重大な診断の1つである。 重度の昏睡状態とは異なり、脳死の診断は戻ってこないことを意味します。 医学的には、脳死は死です。
診断が適切に行われた場合は、患者が知られていて不可逆的な原因の昏睡状態にあることを確実にすることによって行うことができ、 脳卒中反射および無呼吸検査中に呼吸する努力を含む特定の身体検査所見はない。
無呼吸テストは、患者に酸素を与えることを含むが、通常は呼吸を試みるようにシステムに二酸化炭素が蓄積するように人工呼吸器をオフにする。 脳死の診断が慎重に行われ、患者がその後有意義な回復を得たという十分に文書化された症例はない。
しかし、脳死の技術的資格をすべて満たすことは不可能な時があります。 例えば、重度の顔面外傷では、脳神経の信頼できる検査を行うことは不可能である。 一部の患者では、慢性閉塞性肺疾患または重度の睡眠時無呼吸症候群の患者の一部に見られるように、患者があまりにも不安定であるか、または二酸化炭素に対する耐性を高めているために無呼吸検査を行うことが不可能な場合があります。 このような場合、追加のテストが必要となります。
さらに、脳死の診断は非常に深刻であるため、多くの家族は、機械換気の停止または臓器提供の検討を行う前に、追加の検査を行うことを好む。
脳波記録（EEG）
EEGは、脳内の電気的活動を測定するために使用される。 それは、誰かが発作またはてんかんを有することを医者が懸念している場合に最も一般的に使用されます。 脳死では、異常な活動を探すのではなく、脳波はあらゆる種類の活動を探しています。 電気活動のある程度の程度は存在するように見えるかもしれないが、これは近くの装置からの信号または心拍による実際の人工物を表し、脳死の診断基準を満たすために一定の閾値を超えてはならない。
体性感覚誘発電位（SSEP）
脳波のように、 SSEPは脳を含む体内の電気がどのように流れるかを評価します。 自発的な脳活動を見るのではなく、軽い電気ショック、通常は正中神経に刺激される神経系を含む。 通常、これらのショックは脳内で受信される信号として記録され、患者の頭部に置かれた電極によって測定することができる。 これらの信号がないことは、脳がこれらのメッセージをもはや受け取ることができないことを示す。
血管造影
脳血管造影では、造影剤が体の血管に注入され、脳はモニター上で観察され、患者は一連のX線を受ける。 これにより、血液が体内をどのように動いているかを精査することができます。 脳死では、脳の血管は通常どおりには満たされません。
経頭蓋ドップラー
経頭蓋ドップラー検査では、超音波を用いて脳内の血流を評価します。 脳死時には、脳は血液の流れを最小限に抑えるように血管内の抵抗を増加させるように膨張することがあります。 これらの血流の変化は、経頭蓋ドップラーで見ることができる。
核医学検査
核医学は、脳に放射性同位元素を注入することを含む。
この同位体は血流とともに動く化学物質です。 同位体は減衰し、センサによって検出され、デジタル画像に変換されるエネルギーの放出をもたらす。 脳が健康で活動的であれば、血液が脳組織に流れ込むと、それがモニター上に点灯しているように見えます。 脳死試験では、最も一般的な同位体はテクネチウム-99mヘキサメチルプロピレンアミンオキシムと呼ばれています。 患者が脳死であれば、スキャン中の脳からのシグナルはない。 これは「中空の頭蓋骨現象」と呼ばれることがあります。
すべてを一緒にする
これらの技法は、脳死試験のための追加的な試験であるが、通常不要な試験として広く受け入れられている。
いくつかの技術基準は、州ごとに異なりますが、病院によって異なります。 どのような種類の検査と同様に、上記の検査のそれぞれは、患者の既知の病歴との関連で注意深く解釈される必要があります。 テストは完璧ではないので、結果の誤解の可能性を最小限に抑えるために、テストの実行方法の詳細に細心の注意を払うことが重要です。
愛する人の脳死は家族にとって心に残る経験ですが、追加のテストは代理意思決定者が患者が望むものを尊重していることを自信を持って確実に前進させるのに役立ちます。
ソース：
Eelco FM Wijdicks、MD、Ph.D.、Panayiotis N. Varelas、MD、Ph.D.、Gary S. Gronseth、MD David M. Greer、MD、エビデンスベースのガイドラインの更新：成人の脳死判定、 2010年6月8日、神経学、神経学74の米国アカデミーの品質基準小委員会。
ジェローム・B・ポーズナーとフレッド・プラム。 梅毒と昏睡の診断 ニューヨーク：オックスフォード大学出版、2007年。