超音波は、音波の使用を含み、皮膚の下の身体の画像を捕捉する。 ほとんどの人は超音波の医学的使用を、妊娠中の未産褥の胎児を視覚化する方法と関連付ける。 頭蓋骨は、これらの音波が脳を直接評価するために使用されることを困難にするが、神経学における超音波の使用は依然としていくつか存在する。
超音波の仕組み
ヘッドに設置されたプローブは高周波の音波を発する。 これは体内の物質を跳ね返し、エコーはプローブによって受信されます。 これは、異なる組織密度の写真を撮るためによく使用されます。 例えば、訓練を受けた技術者は、識別が困難な血管や骨を見つけることができます。
しかしながら、超音波は別の用途も有する。 ドプラ効果のために、音源の速度に応じて音の周波数が変化するため、音のエコーは血流の速度に関連する異なる周波数を有する可能性がある。 この理由から、超音波は、血液が体内を通って予想通りに流れることを確実にする有用な方法となり得る。
経頭蓋ドップラー
経頭蓋ドップラー（TCD）は、音波が脳の動脈を流れる血液の速度を測定する手法です。 クモ膜下出血後の血管攣縮のスクリーニング、 脳死における血流不足の調査、および鎌状赤血球疾患における脳卒中のリスクの評価を含む神経学における経頭蓋ドップラーの使用がいくつかある 。
他のイメージング方法と比較して、経頭蓋ドップラーは安価で持ち運びが容易で、医院や病院の病棟での使用が容易です。
頭蓋骨はTCDに必要な音波を遮断するが、骨が非常に薄く、音波が導かれる領域がある。 経験豊富な技術者は、速度測定に基づいて血流を特定することができるが、多くの人が所望の血管を最初に見つけ出すために異なる撮像モードを使用する。
全体として、この試験は無痛で非侵襲性である。
頭蓋外超音波
脳は、首の4つの動脈から血液供給を受けます。 2つの椎骨動脈が脳幹動脈に融合し、血液が脳幹および脳の後部に血液を供給し、脳のより大きな前方部分は、首の頸動脈から分岐する内頸動脈から血液を受け取る。 これらの動脈のいずれかが狭くなったり、損傷したりすると、 虚血性脳卒中に至る可能性があります。
従来の脳血管造影、MRアンギオグラム（MRA）およびコンピュータ断層撮影血管造影を含む、これらの血管を見る方法は数多くある。 二重超音波は、これらの血管を通る血流を評価するもう1つのよく使用される方法である。
超音波の利点は、比較的低コストであり、必要な装置の容易な携帯性を含む。 さらに、超音波は、あらゆる種類の造影剤の使用を必要としないが、ほとんどの形態の血管造影は、最良の可能な画像を得るためにコントラストを必要とする。
一方、超音波は首の前部の頸動脈についての良好な情報を与えることができるが、首の後ろの椎骨動脈についてのより限定された情報を提供し得る。
これは、脊椎動脈が超音波プローブからの音波を遮断することができる骨のループを通過するためである。
頚動脈超音波は技術者のスキルに大きく左右され、結果の解釈は関係する専門家によって異なる場合があります。 超音波で異常な結果が見つかった場合は、血管手術や他の侵襲的な介入に進む前に、他のイメージング様式でその結果を確認することはおそらく良い考えです。 これは、頸動脈超音波が動脈狭窄の程度を体系的に過大評価する可能性があるため、特に真実である。
心エコー検査
心エコー図は心臓の超音波です。
これは、プローブを胸の上に置くか、またはプローブを患者の食道に滑り込ませることにより、より侵襲的にプローブを置くことによって行うことができる。 より侵襲的であるが、これにより、大動脈および左心房を含む、胸壁から遠く離れた心臓の部分のより良い画像が得られる。
神経学に特化した記事で心臓のイメージを議論することは珍しいように思えるかもしれませんが、最終的に脳と心臓の分裂は幾分人為的です。 脳は血流を受け取るために心臓に依存する。 脳卒中後、プロトコルは、心臓が動脈内に留まり脳の一部への血液供給を停止するために脳内に移動した可能性のある血餅の潜在的な発生源を探すために画像化されることを必要とする。
結論として、これらの方法のうちの1つ（経頭蓋ドプラ）のみが脳自体の血流を直接的に見るものの、超音波技術を用いて神経学的疾患を有する患者を評価するいくつかの方法がある。 身体検査や他のテクニックと合わせて、超音波は、医師があなたの皮膚の下や頭蓋骨の後ろで何が起こっているかをより良く理解するのに役立ちます。
ソース：
ジョン・B・チェンバース、マーク・ア・デ・ベルダー、デヴィッド・ムーア。 脳卒中および一過性虚血性発作における心エコー検査。 ハート。 1997年8月。 78（Suppl 1）：2-6。
アセスメント：経頭蓋ドップラー。 米国神経学・治療学・技術評価小委員会報告書。 神経学40（4）：680-1。 1990。
Sloan MA、Alexandrov AV、Tegeler CH、et al。 評価：経頭蓋ドップラー超音波検査：アメリカ神経学会の治療学および技術評価小委員会の報告。 神経学2004; 62：1468。