あなたの体の部分があなたの老化の割合について明らかにするもの
あなたの腎臓、心臓、またはあなたの胸部もあなたの体の残りの部分より早く老化することができますか？ いくつかの研究は、身体のすべての部分が同じ速度で年齢をとっているわけではないことを示唆しています 。 この発見は、組織がどのくらい早く老化しているかを客観的に測る指標を提供し続ければ、最終的には科学者が老化プロセスを遅くしたり、逆転させたりするのに役立ちます。
セル内のタイムキーパー
ゲノム生物学の2013号に掲載された記事では、細胞内で起こる自然な化学プロセスを、細胞がどのくらい早く老化しているかを一種のタイムキーパーまたはゲージとしてどのように使用できるかについて概説しています。
このプロセスは、メチル化として知られており、細胞の遺伝的構成単位であるDNAを、年齢の進行に関連するパターンで変化させます。
カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の先行研究では、34対の一卵性双生児からの唾液サンプルを用いて、どのDNAサイトがメチル化を被験者の年齢に確実に結びつけているかを示しました。 その後、科学者はより広範な人口でメチル化率を試験し、5年間で各人の唾液を用いて各成人の年齢を特定することができた。
UCLAのヒト遺伝学および生物統計学の教授であるSteve Horvath教授は、この研究をさらに進め、他の科学者によって寄贈された8,000以上の組織および細胞サンプルを調べました。 ヒトのサンプルは、出生前から肝臓、腎臓、脳、肺、心臓を含む身体のさまざまな部分から得られた50種類以上の異なる種類の組織や細胞にまたがって101歳まで撮影されました。 DNAメチル化率は、種々の組織がどれほど急速に老化しているかを一貫して測定した。
Horvath氏と彼の同僚はこのゲージを使用して、20種類の疾患を代表する6,000種類の癌サンプルの老化率を評価しました。
異なる年齢の身体の異なる部分
Horvathのチームは、ほとんどの組織がほぼ同じペースで年を取ることを発見しました。 彼らの生物学的年齢 、すなわち彼らがどれくらいうまく機能しているかは、彼らの年代 、すなわちカレンダー上に表された年数と一致する。
しかし、乳房組織は例外であった。 健康な乳房組織はより早く老化し、実際には女性の体の残りの部分より2〜3年古い。 これは、年齢が危険因子であり、より早く老化する組織が癌に罹りやすくなる可能性があるため、 乳癌が女性において最も一般的な癌の形態である理由を説明することができる。
すでに乳がんの女性では、加齢の加速がさらに顕著になります。 研究者らは、乳癌腫瘍に隣接する組織を検査したところ、体の残りの部分よりも平均して約12歳高かったことを発見しました。
急速に高齢化している細胞はがんにかかりやすいですか？
癌性組織は、体内の他の場所にある健康な組織よりもはるかに古いことが判明した。 この研究チームは、20種類以上の癌を研究し、病気のサンプルで一貫した老化の兆候を見出しました。 実際、癌性組織は、体の残りの部分より平均して36歳高かった。
これは重要な疑問を提起する： 老化している細胞は、癌に対してより易感染性であるか、癌細胞をより迅速に守るか？ Horvathは、これらのことの両方が真実かもしれないと説明します。 例えば、ほとんどの癌症例では、隣接する組織が若く見えるか、または試料が由来する人の少なくとも実際の年齢であり、癌そのものの年齢を示唆している。
女性の体の他の部分と比較して、メチル化率に応じて健康な乳房組織でさえも年齢が上がっているという事実は、より早く老化する組織が癌の影響を受けやすいことを示唆しています。
Horvath氏は、「この仮説を検証するためにはさらなる研究が必要となるだろう。 「健康で非癌性の女性の乳房組織の年齢を測定したいと思っています。乳がん組織の年齢の加速が、後の段階で癌の進行を予測するかどうかをテストしたいと考えています。
思春期後、思春期後、妊娠後および閉経後の女性の生活の様々な段階でより多くの健康な乳房組織を検査することは、より早く老化している乳房組織が実際に癌を発症する可能性が高いかどうかを明らかにするのに役立ちます。
もしそうなら、胸の中のメチル化の程度を調べることは、この生命を脅かす病気を得る女性のチャンスをある日チャートすることができます。
テロメア
テロメアは、高齢化率を測定する別の方法を提供します。 テロメアは、細胞が分裂する準備ができたら、細胞内で遺伝物質を動かす小さな構造です。 細胞分裂が起こるたびに、テロメアは少し短くなります。 一度短すぎると、細胞はもはや分裂することができず、細胞死をもたらす。
テロメアの長さを測定する研究が進行中です。テロメアの長さは、体内のどのくらいの速い細胞が老化しているかを客観的に予測するものです。 さらに、テロメアを長く保つことは、細胞を若く保ち、適切に分裂させることができるかどうかを研究している。
ソース：
メチル化。 米国国立がん研究所がん用語辞典 2013年10月25日にアクセスしました。
http://www.cancer.gov/dictionary?cdrid=655031
スティーブ・ホルバス。 「ヒト組織および細胞型のDNAメチル化年齢」。 Genome Biology 2013、14：R115。
http://genomebiology.com/2013/14/10/R115
Sven Bocklandt、Wen Lin、Mary E. Sehl、Francisco J.Sánchez、Janet S. Sinsheimer、Steve Horvath、Eric Vilainなどがあります。 「エピジェネティックな時代の予測者」 PLoS ONE 6（6）：e14821。
http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0014821