主に早期癌に使用される内部放射線
近接照射療法は、特定の種類の癌を治療するために用いられる放射線療法の一形態である。 それは、種子またはペレットと呼ばれる放射性物質の小さな断片を、腫瘍が除去された後に残っている腫瘍または手術腔のいずれかに置く。 ペレットは典型的には米粒の大きさである。
前立腺癌の場合、近接照射療法は、種子を前立腺に直接移植するか、あまり一般的ではないが、後で除去される腫瘍に高線量の放射性針を挿入することによって送達され得る。
Brachytherapyのしくみ
近接照射療法は、がん細胞が積極的に複製するのを防ぐことによって機能する。 複製サイクルが確立され、寿命が限られている正常細胞とは異なり、癌細胞は不規則に分裂し、本質的に「不滅」（能動的に停止するまで制御不能に増殖し続けることを意味する）である。
正常細胞は放射線によって損傷を受けることがありますが、治療を中止した後は正常な細胞を修復して正常に増殖し続けることができます。 がん細胞はそれほど難しくありません。
前立腺癌における近接照射療法の選択肢
前立腺癌では、放射性種子の移植は、通常、腫瘍を死滅させるか、またはそれを有意に縮小することができる。 この方法は、がんが低悪性度であり、成長が遅い男性で最も頻繁に使用されます。
前立腺に移植された種子は、腫瘤の大きさに応じて数週間または数ヶ月にわたって放射線を放出するように設計されている。 がんが広がる（ 転移する ）リスクがある場合は、 外部からの放射線も使用される可能性があります。
Brachytherapyは、 前立腺肥大症の男性でもうまく機能しないことがあります。 そのような場合、小線源療法を試みる前に、医師はホルモン療法のコースから前立腺を収縮させることがあります。
より高度な腫瘍を有する男性にとって、高線量率（HDR）近接照射療法は、腫瘍に対するより集中的な攻撃を提供し得る。
この手順では、ソフトカテーテルを陰嚢と肛門の間の前立腺に配置する。 高線量の放射性シードを含む針をカテーテルの内部に入れ、そこに5〜15分間保持する。 これは、典型的には2日間にわたって3回繰り返される。
あまり一般的ではありませんが、HDR近接照射療法は腫瘍に強力な放射線を届けることができ、近くの正常組織への損傷を制限します。
近接照射療法の副作用
長期小線源療法を受けている男性は、ペレットが放射線を継続的に放出するため、妊婦および小児から数週間または数ヶ月間避けておくように勧められます。 この放射線は、実際には早期に空港検出装置によって捕捉されるのに十分なほど強い場合が多い。
前立腺癌治療のために近接照射療法を受けている男性は、多くの副作用を経験することがあります。 その中で：
- 尿失禁は一般的な問題であり、ときには重篤な場合があります。 一方、他の男性は、尿道への持続的な刺激のために頻繁に排尿するという反対の効果を経験するであろう。 これらの問題の大部分は、治療が完了すると解決する傾向がありますが、時には数カ月かかる場合もあります。
- 直腸痛、燃焼、下痢、出血も起こりうる。 放射線性直腸炎（proctitis）として知られている状態は、めったに重度ではなく、経時的に改善する傾向がある。
- 勃起不全も起こり得るが、勃起を達成または持続させる以前の問題を抱えている高齢の男性において、より頻繁に見られる。 若い男性または健康な性機能を有する者に起こる勃起障害は、治療が完了すると迅速かつ完全に解決する傾向がある。
>出典：
> Chin、J。 Rumble、R。 Kollmeier、M。 "前立腺がん患者のための近接照射療法：臨床腫瘍学/がん専門医の米国学会オンタリオ合同ガイドラインの更新" Journal of Clinical Oncology。 2017; 35（15）：1737-1743。