このオルガンでは、ほとんどのビタミンやミネラルが食品から吸収されています
小腸は消化管の一部であり、 胃と大腸をつなぐ20フィートの長さのチューブです。 それはとても長いので、腹部をねじって回す必要があります。 小腸は最も消化が起こるところです：大部分のビタミンやミネラル、脂肪や水は小腸に吸収されます。
蠕動運動と呼ばれる筋肉収縮は、消化されると小腸を通って食物を移動させる。
小腸の酵素は、栄養レベルまで食物を分解する働きがあります。 これらの酵素は、他の臓器によって生成され、次いで小腸に移動されるか、または腸壁によって分泌される。 食べ物が分解されると、吸収されて血流に入ることができます。
小腸のセクション
小腸は3つの主要なセクションに分けられ、それぞれ異なるプロセスが行われます。 小腸の部分は：
- 十二指腸：「C」のようなおおよその形の最初と最後のセクション。 食べ物は、幽門括約筋と呼ばれる筋肉を介して、胃から十二指腸へと流れる。 鉄は十二指腸に吸収される。
- 空腸：小腸のこの部分では、糖、アミノ酸、脂肪酸が吸収されます。
- Ileum：小腸の最後の部分は、ビタミンB12、胆汁酸、および他の栄養素が吸収される場所です。
小腸がどのように食物を吸収するか
膵臓は消化酵素が作られる場所で、小腸の中にダクトを通過します。
これらの酵素は食物を分解し、身体に吸収されて使用されます。 タンパク質、脂肪、および炭水化物は、それらの成分部分に分解され、空腸および回腸に位置する絨毛によって取り込まれる。 絨毛は、小腸の内壁から指や髪のように突き出て栄養分を取り込む構造です。
小腸のクローン病
クローン病（ 炎症性腸疾患またはIBDの 1つの形態）が小腸に影響を及ぼす場合、ビタミンおよびミネラルの吸収が影響され得る。
Ileocolitisは、 クローン病の最も一般的な形態であり、小腸の最後の部分および大腸が関与するときである。 狼瘡は、回腸に影響を及ぼすクローン病のタイプであり、クローン病の第2の最も一般的な形態である。 回腸炎または回腸炎を有する人々は、炎症が回腸におけるその吸収を防ぐ可能性があるので、ビタミンB12が不足している可能性がある。 これらのタイプのクローン病はまた、それらのビタミンの取込みを促進する胆汁酸塩も回腸に吸収されるので、脂溶性ビタミン（A、D、EおよびK）の欠乏を招くことがある。
Jejunoileitisは空腸に影響を与えるクローン病のあまり一般的でないタイプです。 空腸では、ビタミン、ミネラル、タンパク質、脂肪、および炭水化物の吸収の大部分が起こるため、小腸のこの部分の炎症は、いくつかの栄養欠乏につながる可能性があります。
胃十二指腸のクローン病は、十二指腸（ならびに胃）に影響を与えるもう1つのより一般的でない形態の疾患である。
影響を受けるミネラルには、鉄、カルシウム、マグネシウムが含まれています。それらはすべて十二指腸に吸収されているからです。
小腸とJポーチ
潰瘍性大腸炎または家族性腺腫様ポリポーシス（FAP）を治療するために、J-ポーチ手術（回腸嚢または肛門吻合（IPAA）手術とも呼ばれる）が行われる。 この手術では、結腸を除去し、回腸を使用して「J」（時には「S」または「W」もまた生成され得る）のような形状のポーチを作製する。 j-ポーチは回腸から作られるので、後で炎症を起こすと（例えば、嚢炎のために）、ビタミンおよびミネラルの欠陥が生じることがある。
小腸のその他の病気と症状
クローン病に加えて、小腸に影響を及ぼすことができるいくつかの疾患および状態には、
ソース：
アメリカ消化器病学会。 「患者センター：炎症性腸疾患」 2014年11月17日。
MUSC Health。 「小腸」 MUSC消化器病センター。 2014年11月17日。