特別な血液検査は、西ナイルウイルス感染を診断するために使用されます。 この試験は、ウイルスそのものを特定すること、または西ナイルウイルスに対して形成された特定の抗体を探すことを目的としています。
具体的な検査は、西ナイル病の疑いで重症になっている人で行われますが、軽度のインフルエンザ様の病気の人ではほとんど行われません。
ウイルス検出
ウェストナイルウイルス自体の血液や体液の検査は、 ポリメラーゼ連鎖反応（PCR）試験、実際のウイルスRNAを同定できる検査で行われます。
この試験は、ヒトのウエストナイルウイルスの診断にはあまり有用ではないことが多い。なぜなら、ウイルスは感染後に非常に短時間しか血流中に存在しないためであり、一般的には（または非常に低濃度で）軽度の症状があらわれる。 したがって、より軽度の感染症では、PCR検査は検査が行われるまでに非常に陰性であることがよくあります。
しかし、西ナイル熱の重症症例を発症した人では、その病気が発症したときに血流になる可能性がより高いので、PCR検査がより有用になる傾向があります。
また、 脳脊髄液（CSF）の PCR検査は、西ナイル髄膜炎または脳炎を有する人々に有用である。ウイルスがこれらの個体のCSF中に存在することが多いからである。
抗体検査
ELISA検査（酵素結合免疫吸着アッセイ）は、身体が西ナイルウイルスと戦うために作ったIgM抗体の存在を検出することができる。 この検査は通常、急性疾患時には2回、回復期には2回行われます。 IgM抗体レベルの上昇および下降は、通常、診断を確立するのに十分である。
ウエストナイルの感染症の検査は比較的高価であり、これらの検査を解釈することはしばしば完全ではない。 したがって、西ナイルウイルスの診断テストは、通常、特定の診断を行うことが重要と考えられる場合にのみ実行されます。
ルーチンラボテスト
急性の病気を患っているほとんどの人では、定期的な血液検査（血球数や血清電解質など）が行われていますが、西ナイルウイルスに感染した人にはこれらの検査は特に明らかです。
テストするタイミング
ウエストナイルウイルスに感染した大部分の人々は、特定の診断検査を受けることは決してありません。 西ナイルウイルスに曝露されたほとんどの人は全く症状がなく、医療従事者に相談することなく自分の世話をする自己制限インフルエンザ様疾患を発症します。
事実、ウエストナイルウイルス感染の80％は、いつもの "夏の寒さ"と区別がつかず、私たちはすべて時々対処しています。 このような病気を引き起こすウイルス（西ナイルウイルスを含む）には特別な治療法がないため、医師は、特定のウイルスが「寒さ」を引き起こしているかどうかを調べるために高価なテストをしません。
しかし、特定の診断を行うことが重要なケースが多くあります。
基本的に、これらのケースは次のとおりです。
- 患者は非常に病気であり、長期の病気、恒久的な障害、または死亡のリスクがある。 このような場合、医師は特定の診断を行うために必要な検査を行います。 髄膜炎または脳炎が存在する場合、積極的な診断検査が常に必要です。
- 特定の診断を行うことで、蚊やダニ集団を減らすための措置を講じるなど、特定の公衆衛生対策を引き起こすことができます。
他の多くの重篤な疾患は、西ナイルウイルスに起因する疾患とよく似ている可能性があるため、できるだけ正確に診断を行うことが重要です。
正しい診断を行うには、医師は（実験室試験に加えて）最近の旅行履歴の慎重な履歴と、蚊またはダニ刺傷の暴露を含めるべきである。 （西ナイルウイルスはダニからヒトに伝染することは知られていないが、他の同様の感染症は確かにある）。
ウエストナイルウイルス感染症と混同される可能性のある重篤な病気には、
- 他のウイルスは、 単純ヘルペス脳炎、 水痘帯状疱疹脳症、 デング熱 、 ポワサンウイルス感染、セントルイス脳炎、 日本脳炎またはエンテロウイルスによる脳炎を含む髄膜炎または脳炎を引き起こす可能性もある。
- いくつかの発病は、 ロッキー山脈熱 、 ライム病 、エールリヒア症など、西ナイルの感染症と区別できない病気を引き起こす可能性があります。
- 肺炎球菌または髄膜炎菌による細菌性髄膜炎は、西ナイルウイルスによって引き起こされる髄膜炎を含む他の髄膜炎のように見える。
これらの感染症の多くは、特定の抗生物質による治療が必要です。 このため、西ナイルウイルスに起因すると思われる重篤な病気に罹患した場合には、正確な診断を行うことが重要です。
>出典：
> Barzon L、Pacenti M、Ulbert S、PalùG.ヒト西ナイルウイルス感染の診断における最新の開発と課題。 エキスパートレヴアンチウイルスInfect Ther 2015; 13：327。
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