免疫グロブリンとしても知られている抗体は、ウイルスおよび細菌のような病原体（感染性物質）を同定する能力を有するある種の白血球によって分泌されるY字型タンパク質である。 「Y」の2つのヒントは、 抗原 （抗体生成因子としても知られている）と呼ばれる固有の標的で、病原体または感染細胞のいずれかにラッチすることができます。
そうすることで、抗体は効果的に病原体を殺したり、健全な細胞に侵入するのを防ぎたり、食作用と呼ばれる過程で他の相補的なタンパク質を包み込んで食べたりすることによって中和されます[ （phagein）と "細胞"（kytos）]を食べることができます。
抗体は、Bリンパ球またはB細胞と呼ばれる白血球によって産生される。 出生前（出生前）および新生児期（新生児期）には、受動免疫と呼ばれる過程を経て、母親から乳児に抗体が渡されます。 そこから、特定の抗原（適応免疫）に応答して、または身体の自然免疫応答の一部（先天性免疫）のいずれかとして、子供が独立して抗体を産生し始める。
ヒトは、それぞれが特定のタイプの抗原に対して防御する100億種類を超える抗体を産生することができる。 パラトープと呼ばれる抗体上の抗原結合部位は、「Y」の先端に位置し、エピトープと呼ばれる抗原上の相補的部位に固定される。
パラトープの高い可変性は、免疫系が等しく広範な種類の抗原を認識することを可能にする。
HIV抗体および抗原
HIV感染が起こると、曝露の1〜2週間以内に抗原に応答して測定可能なHIV抗体が産生される。 抗体は、異なるウイルス抗原：一般に最初に出現するp24抗原に応答して生成される。 およびウイルスの表面に見出されるgp120およびgp41抗原が含まれる。
一旦感染すると、抗体は人生で持続し、 HIV抗体検査 （市販の家庭内試験を含む）の伝統的な標的を提供する。 第4世代の組み合わせ試験は、今やHIV抗体とp24抗原の両方を検出することができ、より迅速でより正確なヒトのHIV状態の確認を提供する。
ソース：
Janeway、C。 Travers、P。 Walport、M。 およびShlomchik、M 。 Immunobiology、第5版 - 健康と病気における免疫システム。 2001; ガーランド科学; ニューヨーク市; ISBN-10：0-8153-3642-X。
米国食品医薬品局（FDA）。 "2010年6月18日、承認書 - ARCHITECT HIV Ag / Ab Combo" シルバースプリング、メリーランド; 2009年12月22日に発行されました。
米国食品医薬品局（FDA）。 「FDAは、HIV-1抗原とHIV-1/2抗体の両方を検出するための最初の迅速な診断試験を承認する」と述べた。 シルバースプリング、メリーランド; 2013年8月8日に発行されたプレスリリース。