私たちが「 肝炎 」という言葉を聞くと、それを肝硬変や肝臓に影響を与える他の疾患と関連付ける傾向があります。 しかし、必ずしもそうではありません。 他の持続性慢性感染と同様に、肝炎は他の臓器系に間接的に影響を及ぼす一方で、ある臓器系（この場合は肝臓）に直接影響を及ぼすことがあります。
間接的に肝疾患の影響を受ける1つのシステムは、中枢神経系であり、最も具体的には脳である。
急性または慢性の肝炎感染の間、肝臓からの有毒物質が血流に蓄積し、体全体に広がる（または広がる）ことがあります。 これらの物質が脳に入ると、 肝性脳症と呼ばれる神経学的状態を引き起こす可能性があります。
肝性脳症は、典型的には混乱、嗜眠、時には行動および運動能力の劇的変化を示す。 放置すると、昏睡状態（昏睡状態）や死に至ることがあります。
肝硬変を有する人々の30〜45％の間では軽度の覚醒状態であろうと記憶喪失または発作のより重篤な発作であろうと、肝性脳症のいくつかの兆候が現れるであろう。
肝性脳症の原因
肝性脳症は急性肝不全と関連しているが、通常は他の寄与因子が存在する。 これらの要因の多くは肝臓や脳とは関係がありません。 単に攻撃を引き起こすか、既存のエピソードをさらに悪化させるように見えるだけです。
急性肝不全患者の潜在的な補因子のうち、
- 過度のアルコール使用
- 腎不全
- 便秘は、アンモニアの腸の生産を増加させる
- 肺炎
- 後期の肝疾患でしばしば起こる消化管出血
- 自然発生的な細菌性腹膜炎 、通常は肝硬変の結果
- 尿路感染
- 後期の疾患で腹水を治療するために使用される利尿薬によってしばしば引き起こされる、低いカリウムおよび/またはナトリウムのレベル
- ベンゾジアゼピン類、頻繁にアルコール離脱を治療するために処方される
- 麻薬および抗精神病薬
- 肝臓の血流を矯正するために使用されたシャント（経腔内肝内ポート系シャントまたはTIPSで知られている）の使用は、
肝性脳症の根底にある原因を特定することにより、医師は攻撃を引き起こしたり悪化させたりした要因を最小限に抑えることで、疾患をより効果的に治療することができます。
肝不全が脳にどのように影響するか
肝性脳症は、通常、肝臓が通常の代謝機能を果たすことができなくなったときに起こる。
正常な肝機能を有する人では、腸からの窒素含有化合物が肝臓に運ばれ、そこで処理されて身体から排泄される。 肝機能が損なわれると、窒素含有化合物が徐々に蓄積し始め、アンモニア濃度が上昇する。
これらのアンモニア粒子は、その後、血流全体に広がり、脳を取り囲む半透膜を通過する。 そこでは、星状細胞と呼ばれる脳細胞の腫れが起こり、結果的に認知思考に不可欠な神経伝達物質の産生が遅くなります。
肝性脳症の徴候と症状
肝性脳症は、疾患の初期段階で診断することが困難なことが多い。 うっ血、過敏症、不安、混乱がしばしば最初の兆候であり、そのほとんどは肝疾患が知られている人でさえも簡単に見逃しています。
おそらく、最初の明白な症状は、人が文字通り寝て夜に起き続ける睡眠覚醒パターンと呼ばれるものでしょう。 これには多くの後期症状があり、その中には次のものがあります。
- 無気力
- 顕著な人格変化
- 増加する混乱
- 手書きと細かい手の動きに関する問題
- 不安定な手または不本意な手の「羽ばたき」
- 手足の非自発的な痙攣
- 禁止されていない動作
- 健忘症
- ギャグ反射の障害
重度の症例は意識状態が悪化し、しばしば激しい発作や昏睡に進行することがあります。 死亡は、通常、脳の重度の腫脹（脳浮腫と呼ばれる）によって引き起こされます。
肝性脳症の病期
肝性脳症の段階は、神経学的障害のレベルに基づいて症状の重篤度を分類するWest Haven Criteriaと呼ばれる尺度に等級分けされる。
- 最小：精神的な変化の兆候なしに運動速度の変化
- グレード1：意識不明、幸福感または不安感の欠如、注意期間の短縮、睡眠リズムの変化
- グレード2：嗜眠または無関心、失見当識、性格の変化、不適切な行動、運動能力の問題、手の「羽ばたき」の震え
- グレード3：半麻痺状態、混乱、重度の失見当、奇妙な行動
- グレード4：昏睡
急性肝不全（A型）、TIPS処置（B型）、または肝硬変（C型）のいずれであろうと根底にある原因を分類することによっても臨床診断が行われます。 これらの分類のそれぞれは、状態の治療における適切な行動コースを決定する際に役立つ。
診断
肝性脳症の診断は、確認された肝疾患の存在下で、またはTIPS処置を受けた人でのみ行うことができる。 診断は、神経学的障害の他のすべての原因を排除することによって行われる。
鑑別診断を行うためには臨床的専門知識が必要です。 条件を完全に確認したり除外したりできる1つのテストはありません。 肝性脳症が疑われる場合、医師は通常、次のような一連の検査を命ずるでしょう：
- 視覚、運動、言語能力の評価
- 脳出血を排除または確認するCTスキャン
- 発作が注目される場合は脳波（EEG）
- 血清アンモニアレベルをチェックするための血液検査
- 腹腔からの液体サンプル（腹腔を腹壁から分離する）は、細菌感染を排除または確認する
- 他の可能性のある原因を排除するための胸部X線検査および尿検査を含むその他の検査
処理
肝性脳症は治療可能である。 治療は、通常、攻撃を引き起こしたか悪化させる可能性のある根本的な状態を解決することに焦点を当てています。 いくつかの場合（TIPS手順を受けた人など）、その状態は自然に解決され、それ以上の介入は必要ありません。 他の時には、特定の薬物の終了または便秘の治療は、神経学的症状を有意に改善することができる。
活動性感染が診断された場合、抗生物質は典型的にリファキシミンの形態で処方される 。 さらに、 ラクツロースは、一般に、腸内のアンモニアの生成を減少させるための第一選択療法として処方される。
肝性脳症のある人の予後は大きく異なる可能性があります。 脳症の診断は、肝臓検査のバッテリーと一緒に、通常、個体が肝臓移植を必要とするかどうかを決定するために使用される。 代償性肝硬変または肝臓癌のような進行した肝臓疾患の人では、肝臓移植が最も頻繁に示される。
>出典：
> Vilstrup、H。 Amodio、P。 Bajaj、J。 et al。 「慢性肝疾患における肝性脳症 ：AASLDおよびEASLの2014年実践ガイドライン」 AASLDプラクティスガイドライン。 2014：3-67。
> Conn、H. "肝性脳症。" Schiff、L and Schiff、E.、eds。 肝臓の病気 。 7th ed。 フィラデルフィア、PA：リッピコット; 1993：1036-1060。