人が脳卒中を発症したとき、最善の治療（急性療法と別の脳卒中を予防する治療の両方）は、脳卒中を引き起こしたものに依存します。 したがって、医師が脳卒中の根底にある原因を突き止めることが非常に重要です。
残念なことに、脳卒中を有するアメリカ人の最大40％は、脳卒中発作の分類に終わり、完全な医学的評価の後でさえ、脳卒中の原因は未知のままであることを意味する。
原因を知らずに、脳卒中の最適な治療は、推測に基づいてのみ行うことができます。
数年の間、研究者は、明確なフットプリントを残さずに脳卒中の原因となる可能性が最も高い医療状況、すなわちどの医学的条件が潜在的に脳卒中発作を引き起こす可能性が高いかを理解しようと試みてきた。 最も注目を集めている2つの犯人は、 卵円孔開存（PFO）と心房細動である 。 PFOが潜在性脳卒中の原因である可能性が高いかどうかを判断することは困難で議論の余地があると判明しています。
心房細動がもたらす危険性は、それほど議論の余地がありません。 心房細動の最も恐ろしい合併症である脳卒中は、この不整脈を有する患者ではあまりにも頻繁に起こる。 心房細動は、以前に実現したよりも潜在性脳卒中のより一般的な原因である可能性があります。
心房細動およびクリプトンストローク
頻繁に重度の症状（動悸や頭痛など）を引き起こしますが、心房細動の発症も何ら症状を生じることなく起こります。 これらの場合、患者も医者も、心房細動が起こっているとは考えていない。 このような「無症候性」（すなわち、認識されない）心房細動のエピソードは、潜在性脳卒中の重要な原因であることがますます明らかになっている。
無症候性の心房細動が潜伏性脳卒中の原因となる可能性がある回数を測定しようとしたCRYSTAL-AF試験では、以前に発生した脳卒中発作を経験した414人を調べた。 研究者は、3歳までの心臓のリズムを監視することができる小さな皮下心臓モニタ（Revealデバイス（Medtronic、Inc。））を移植しました。
研究の終わりまでに、移植された心臓モニターを有する患者の30％が、以前は予期しない心房細動のエピソードを有することが判明した。 対照的に、そのような長期の心臓モニタリングなしで潜在性脳卒中が評価された220人の患者の対照群では、心房細動のエピソードは2％未満であると同定された。
これは、心房細動および潜在性脳卒中に関する2つの新しいことを示唆している。 第1に、無症候性の心房細動は、これまでに知られていたよりもはるかに多くの催奇形性脳卒中の原因である可能性が高い。 第2に、長期的な心臓モニタリングが、この問題を有する患者を特定するために必要であり得る。 （心房細動が検出される前のこの研究で移植可能なモニターが所定の位置にあった平均時間は84日間であった）。
この研究では、心房細動がこれらの患者の全ての誘因性脳卒中に関与していることは確かに証明されておらず、抗凝固薬を使用することが結果を改善することも証明されていない。
これらの事柄を明確に実証するには、長期的なランダム化転帰試験が必要です。 しかし、脳卒中を発症した人は脳卒中の再発リスクが高いこと、心房細動は脳卒中のリスクを大幅に増加させること、心房細動の脳卒中の危険性を大幅に減少させることを知っています。 これらの事実を念頭に置いて、CRYSTAL-AF試験の患者の97％が無症状の心房細動を有すると同定され、彼らの医師によって抗凝固剤に処方された。
長期心臓モニタリング
われわれが現在知っていることに基づいて、長期の心臓モニタリングは、特に、そのようなモニタリングの結果に基づいて医師が治療勧告を変更する場合には、少なくとも発作性脳卒中を有する患者において考慮すべきである。
長期的な心臓モニタリングは、日常的な臨床診療においてはかなり可能である。 着用可能な心臓モニターは、現在、無症候性の心房細動を有する患者のかなりの割合を識別するために示されている監視期間である、最大30日間使用することができる。 また、CRYSTAL-AF研究で使用されているものや、非常に小さい「次世代」モデルである長期の植込み型心臓モニターは、臨床で使用することができます。
心臓細動が診断されたかどうかによって、あなたまたは愛する人が脳卒中発作を起こしていて、医師が治療法を変更する場合は、長期の心臓モニタリングの可能性について医師に相談してください。
ソース：
CRYSTAL-AFトライアルの結果 国際ストローク会議（ISC）2014.要約LB11。 2014年2月14日発表
Liao J、Khalid Z、Scallan C、et al。 急性虚血性脳卒中後の発作性心房細動またはフラッタを検出するための非侵襲的心臓モニタリング：系統的レビュー。 ストローク2007; 38：2935。
Hylek EM、Go AS、Chang Y、et al。 心房細動における脳卒中の重症度および死亡率に対する経口抗凝固の強度の影響。 N Engl J Med 2003; 349：1019。