効果的な予防接種の作成に対する3つの障壁
ワクチンは、ポリオ、麻疹、風疹、ジフテリアなど、国民の健康を脅かす伝染病の終結の鍵と長い間認識されてきました。
1995年に導入されたA 型肝炎ワクチンと1981年に初めて導入されたB型肝炎 ワクチンについても同様の効果が見られました。全国ワクチン接種戦略の実施に伴い、米国におけるA型およびB型肝炎感染の数は減少しましたそれぞれ95％以上、90％以上増加しています。
当然これがC型肝炎にスポットライトを当て、なぜ3大肝炎の中で最も深刻なものであるのだろうと予防できるワクチンを開発していないのでしょうか？
C型肝炎の流行の規模
問題の規模は驚くべきものです。 世界保健機関（WHO）のレビューによれば、700万人を超える人々が、300万人以上のアメリカ人を含むC型肝炎ウイルス（HCV）に慢性的に感染しています。 これらのうち、主に肝硬変および肝臓癌の結果として、毎年約400,000人がこの疾患で死亡している 。
さらに、毎年150万件以上の新たな感染が発生し、70％から85％の間で慢性感染症が進行し、そのうち70％が肝疾患に発展します。
これらの数字を見てみると、新しいHCV感染率はHIVの感染率を上回りますが、C型肝炎に慢性的に感染した人の数はHIV（3300万人）の2倍以上です。
ワクチンの開発における課題
HCV に罹患している多くの人々 を治療することができる今日の治療法がある一方、流行を終わらせる唯一の明白な方法は、手頃で安全な予防ワクチンである。 今日まで、科学者は、見つけようと努力してきた。
多くの人々はC型肝炎ワクチンが達成可能であると信じていますが（おそらくHIVワクチンよりもそうかもしれません）、克服すべきいくつかの重要な障壁があります。
その中で：
- HCVは、単一のワクチンが作用しない複数の株を有する。 すべてに言わせれば 、 7つの主要なHCV遺伝子型があり 、それぞれが異なる立体配座および特徴を有する。 ワクチン分子は、中和するためにワクチン分子がウイルスに結合することが意図されている場所を確立するために、これらの特性に依存する。 それを鍵と考えてください。 それぞれのコンフォメーションでは、キーの位置とキーの動作方法は非常に異なります。 このように、1つのウイルス株を停止することは可能であるが、別のウイルス株を停止させることしかできない。
- HCVは常に不規則に突然変異する。 ウイルスとして、HCVは迅速に自己複製を行うため、遺伝子コードミスを起こしやすい。 これが意味することは、単一の遺伝子型の間でさえ、ウイルス性の集団には無数のサブタイプと非常に多様性があるということです。 このため、たとえワクチンが単一のHCV遺伝子型を予防することができたとしても、ワクチンに耐性のあるサブタイプが存在する可能性が高い。 そうであれば、マイナーなサブタイプは未チェックで複製することができ、ワクチンの効果を回避することができます。
- 研究を行う動物モデルが不足している。 例えば、HIVでは、霊長類で発見されたサル免疫不全ウイルス（SIV）と呼ばれる同様のウイルスが存在するため、科学者は動物研究を行うことができます。 そのような非ヒトHCV同等物は事実上存在しない。 今日まで、科学者は、馬、げっ歯類、およびコウモリにおいて、せいぜい遠い親戚であるHCV様ウイルスしか見つけられていない。 このことを踏まえて、いくつかの研究チームは、ウイルスを培養し、そのウイルスがどのように宿主細胞に感染するか、それがどのように起こるのを防ぐかについて、よりリアルタイムの洞察を得るためのシステムを開発しました。
研究のフロンティア
これらのかなりの障壁にもかかわらず、科学者はHCV感染を予防することができるワクチンモデルの特定に近づいています。 多くの人々は、単一のワクチンがすべての主要な遺伝子型を治療する可能性は低いと考えていますが、ほとんどの場合、1つのワクチンを管理するのと同じ原則が他のワクチンを作成するために "微調整"
調査中の有望な候補者がいくつかあります。 そのうち、オーストラリアの研究者らは、HCV感染を予防するのではなく治療するように設計されたワクチンを研究しています。 すでにヒトで安全であることが示されているこのワクチンは、HCV感染率が本質的に高い地域であるニューサウスウェールズ州の刑務所集団で大規模な裁判を受けている。
一方、他の科学者たちは、人間に見られるタイプに最も近いいとこであるウマにHCV様ウイルスの遺伝子配列をマッピングするよう努めている。 科学者がそのウイルスを無効にしたり中和することができれば、同じ原則をヒトの型に適用して、有効なワクチン接種を5年から10年のどこかに開くことができます。
>出典：
> Abdelwahab、K.、and Said、A。「C型肝炎ウイルスワクチン接種の現状：最近の更新」 World J Gastroenterol。 2016. 22（2）：862-73。 DOI：10.3748 / wjg.v22.i2.862。
>病気の予防と予防のためのセンター。 "ウイルス性肝炎：C型肝炎の情報。" アトランタ、ジョージア州; 2016年10月17日更新
>世界保健機関。 「C型肝炎：ファクトシート」 ジュネーブ、スイス; 10月17日更新。