硝酸塩は、100年以上の間、狭心症の治療の中心的存在でした。 今日、硝酸塩は狭心症の急性エピソード（舌下ニトログリセリンまたはニトログリセリン口腔スプレーの形態）を治療するため、および慢性的に（丸薬形態または皮膚パッチとして）狭心症の予防に役立つ。
硝酸塩はどのように機能するのですか？
硝酸塩は、動脈および静脈を、心臓および体内の他の場所で拡張することによって作用する。
この一般的な血管の拡張は、心筋へのストレスを軽減し、心臓が必要とする酸素量を減少させる。 心臓の酸素要求を低減することにより、 冠状動脈を通る血流がアテローム性動脈硬化症によって部分的に遮断されたとしても、 虚血を発症することなく心臓がより多くの仕事をすることが可能になる。
硝酸塩はまた、冠状動脈を拡張する。 アテローム性動脈硬化性プラークが血流を妨げている場合、冠状動脈は既に拡張されているので、この直接拡張効果は、典型的な冠状動脈疾患の人々には限定された使用である 。 しかし、主に冠状動脈痙攣に起因するPrinzmetal狭心症患者では、硝酸塩が非常に有用です。
硝酸塩はどのように使用されていますか？
Sublingal（SL）ニトログリセリン（舌の下から迅速に吸収されるニトログリセリン）は、最も古い硝酸塩療法の一形態です。 SLニトログリセリンは、運動またはストレスによってもたらされる狭心症のエピソードを解消する最も速い方法であり、一般に数分で救済を提供する。
また、SLニトログリセリンを服用する直前に、症状を引き起こす可能性のある活動（丘を登ったり、寒いところで歩くなど）をすると、狭心症の発症を予防するのに役立ちます。 SLニトログリセリンは2分以内に血管の拡張を開始し、その効果は30分まで持続することができます。
ニトログリセリンスプレーは、定量投与装置によって口に送達され、SLニトログリセリンと同様に作用する。これは、ニトログリセリンの迅速作用用量を送達する単なる別の方法である。
短期作用性硝酸塩（SLまたは舌下）は、狭心症の治療を受けている人であれば誰でも使用することができます。
長時間作用する硝酸塩（丸薬または皮膚パッチ）は、狭心症の治療の第2選択肢であると考えられている。 ベータブロッカー （第一選択療法）が許容できない場合、または症状の排除に効果がない場合に処方されます。
最も一般的に使用される硝酸塩の錠剤形態は、二硝酸イソソルビド（Isordil、Sorbitrate）である。 経口硝酸塩では、血管への影響は約30分以内に始まり、6時間まで持続する。
ニトログリセリンを皮膚を通して送達する経皮ニトログリセリンパッチは、8〜14時間有効な硝酸塩療法を提供する。
硝酸塩耐性
長期作用性硝酸塩の使用に関する最大の問題は、「耐性」現象であった。 硝酸塩耐性とは、硝酸塩を24時間使用すると硝酸塩療法の利点が減少することを意味する。 簡単に言えば、血管が常に硝酸塩に曝されると、硝酸塩に応答して血管が拡張しなくなり、薬物の抗アンギナ作用が消滅する。
硝酸塩耐性は、硝酸塩を含まない一日の間隔を提供するために慢性硝酸塩療法の投与をスケジュールすることによって防止することができる。
したがって、経口硝酸塩または硝酸塩皮膚パッチは、8〜12時間の「硝酸塩を含まない」間隔で、1日あたり12〜16時間のみ使用する必要があります。 ほとんどの患者にとって、これは、睡眠中ではなく、覚醒時に硝酸塩が使用されることを意味する。 しかし、夜間狭心症の患者の中には、覚醒時に硝酸塩を含まない間隔を計画する必要があるかもしれません。
その他の硝酸塩使用上の注意
硝酸塩は肥大型心筋症 （硝酸塩が心臓の血流に危険な閉塞を引き起こす可能性がある）、または勃起不全のためにバイアグラ（シルデナフィル）または他の同様の薬剤を服用している患者には使用しないでください。
（ 硝酸塩とバイアグラを一緒に摂取すると、低血圧の重度の低血圧が生じることがあります）。
アジア人は硝酸塩への反応が少なくなる傾向があり、硝酸塩の使用による利益を受ける可能性は低い。
硝酸塩の最も一般的な副作用は頭痛や潮紅ですが、低血圧からの頭痛も起こります。 片頭痛の既往がある患者はしばしば硝酸塩を許容できない。
ソース：
Fihn SD、Gardin JM、Abrams J、et al。 米国カリフォルニア州立大学心臓病学会/米国心臓病協会タスクフォースの練習ガイドラインに関する報告書、執行要約：2012年版ACC / AHA / ACP / AATS / PCNA / SCAI / STSガイドラインは、米国医師会、米国胸部外科手術協会、予防心臓血管看護師協会、心血管血管造影学会および介入学会、および胸部外科医会が含まれる。 Circulation 2012; 126：3097。